Quelles régates ! Dans un vent de 12 nœuds mourrant peu à peu en fin de journée, la coupe Louis-Vuitton a connu sa plus belle journée depuis son début. Tout commençait par un abandon, celui du China Team, pour un problème au niveau de la jonction entre la quille et la coque (1). En mer, les Français d’Areva Challenge se colletaient avec les Suédois de Victory Challenge, des concurrents directs pour l’accession aux demi-finales. Les choses démarraient bien mal pour Sébastien Col, le skipper français, qui se faisait lofer au bateau comité et était obligé de virer et de partir 15 secondes en retard sur son adversaire.A force de virements et grâce à un bon placement sur l’eau, les Français revenaient au contact. Sur une position tribord – bâbord, les Suédois ne laissaient pas assez de place à Areva Challenge et récoltaient une pénalité. Déstabilisés, les Scandinaves perdaient également la tête de la régate. Avec l’obligation d’effectuer un 360 degrés avant l’arrivée, la victoire devenait quasiment mission impossible pour les Suédois. Qui réussissaient pourtant à revenir dans le deuxième bord de près, arrivant même à pousser les Français hors du cadre pour passer la bouée en tête.

Augmentant constamment son avance dans le deuxième bord de vent arrière, Victory comptait 130 mètres d’avance sur la ligne avant d’effectuer son tour de pénalité. De justesse, il repassait l’étrave sur la ligne avec 5 secondes d’avance.

A moins d’un miracle, cette nouvelle défaite, la cinquième en sept ma