Le nombre de réfugiés ayant fui leur pays à cause de persécutions ou d'un conflit a augmenté de 15,15% à 11,4 millions de personnes en 2007 contre 9,9 millions l'année précédente, a indiqué le HCR dans une étude globale sur le sujet. En outre, 26 millions de personnes (24,4 millions en 2006, soit + 6,5%) étaient déplacées à l'intérieur de leur pays à cause de violences, et 25 millions supplémentaires n'avaient plus de foyer en raison de catastrophes naturelles. A ces chiffres, s'ajoutent les 4,6 millions de réfugiés Palestiniens pris en charge par l'UNRWA dans tout le Proche-Orient."Après une baisse du nombre de réfugiés pendant cinq ans, de 2001 à 2005, nous assistons à une augmentation pour la deuxième année consécutive", a déclaré le Haut commissaire de l'ONU pour les réfugiés Antonio Guterres dans un communiqué.
Selon lui, il existe désormais "des urgences nouvelles liées à des conflits dans des points chauds de la planète, à la mauvaise gouvernance, à la dégradation de l'environnement liée au climat qui renforce la compétition pour des ressources rares et à la très forte hausse des prix (...) source d'instabilité en de nombreux endroits".

La grande majorité des réfugiés (80%) sont accueillis par les pays de leur région. Ainsi, les Afghans, dont trois millions sont réfugiés au Pakistan et en Iran, et les Irakiens (deux millions en Syrie et en Jordanie) comptent pour près de la moitié de tous les réfugiés placés sous le mandat du HCR dans le monde en 2007.