Six mois après avoir acheté un gros «pick-up» pour sa femme, Lupe Alvidrez et sa femme sont de retour chez son concessionnaire d’Odessa (Texas) pour acquérir, cette fois, une petite voiture. Après un rapide coup d’œil à sa facture de carburant, le couple a en effet constaté qu’il économiserait environ 300 dollars par mois en n’utilisant plus de 4X4.

Au Texas, la population rurale a été particulièrement touchée par la flambée des prix à la pompe, les salaires étant souvent plus bas qu’en ville et les habitants obligés de prendre leur voiture pour faire leurs courses, aller chez le médecin ou simplement rendre visite à leurs proches. L’accès aux transports publics est généralement difficile mais surtout les habitants avaient jusqu’ici un faible pour les gros véhicules gourmands en carburant, tellement «American way of life».

20% du brut américain

«Tout est plus grand au Texas»

, proclament d’ailleurs les pubs et les tee-shirts dans cet Etat où, il y a peu, une voiture sur quatre était un 4X4. Le prix de l’essence au Texas, qui assure 20% de la production américaine de brut, avait pourtant moins augmenté que dans le reste du pays. Mais, aujourd’hui, même au milieu des puits de pétrole, le gallon de 3,78 litres d’essence est vendu plus de 4 dollars.

Selon Brian Bethum, économiste au cabinet d’analyse Global Insight, le coût de l’essence devrait représenter 4,2% du revenu disponible de l’Américain moyen d’ici la fin de l’été. Ce pourcentage était d