Elles sont toutes là. Les quatre oeuvres de l'artiste russe Advei Ter-Oganian, bloquées un temps par Moscou car l'une d'elles était hostile à Vladimir Poutine, ont été installées sur les cimaises du musée du Louvre pour une exposition sur l'art contemporain russe. L'artiste contestataire était présent également mercredi à l'occasion du vernissage de cette exposition Contrepoint qui ouvre ce jeudi au public, dans le cadre de l'année croisée France-Russie. Coup de théâtre: tout juste arrivé de Prague où il vit en exil, Advei Ter-Oganian a expliqué qu'il était venu pour «demander l'enlèvement de ces tableaux».

Quelques jours plus tôt, après des pourparlers avec le Louvre, Moscou avait autorisé leur envoi en France. «Mon refus est une action artistique pour attirer l'attention du public sur le sort d'Oleg Mavromatti», un autre artiste russe actuellement réfugié en Bulgarie, a expliqué Ter-Oganian, âgé de 48 ans. Oleg Mavromatti a fui la Russie en 2000 après avoir réalisé une performance simulant la crucifixion du Christ. Récemment, il n'est pas parvenu à faire renouveler son passeport par le consulat russe à Sofia et il craint d'être extradé vers la Russie. Ter-Oganian est lui aussi sous le coup de poursuites pénales en Russie pour avoir lacéré en public des icônes orthodoxes reproduites en grande série lors d'une foire artistique en 1998. Il s'est réfugié à Prague depuis cette date.

L'art contemporain est souvent attaqué par les ultra-orthodoxes russes.