Peter Coeln est un homme de goût. Il est aussi avisé, et ce n’est pas un hasard si le Musée-galerie Westlicht de photographies qu’il dirige à Vienne (Autriche) est l’un des plus réputés du monde. Sa dernière bonne idée a été de récupérer une excellente collection de photos promise à la disparition : 4 400 clichés Polaroid d’artistes, allant d’Ansel Adams à Andy Warhol. Les clichés, dont 1 400 sont en grand format (50x60 cm), ont été réalisés par Polaroid entre 1970 et 1990, sous la supervision du photographe tchèque Jan Hnizdo, qui mettait à la disposition des artistes - environ 800 - une caméra spéciale, qui ne se trouvait pas dans le commerce.

Retour sur images un brin nostalgique... Fondé à la fin des années 40 par le physicien américain Edwin Herbert Land (1909-1991), inventeur du procédé, Polaroid connaît un succès phénoménal. Jusqu’en 2008, où l’entreprise fait faillite.

La fameuse collection des 4 400 clichés se trouvait alors dans les archives du musée de l'Elysée à Lausanne, d'où elle avait été retirée pour être versée dans la masse de la faillite. «En dernière minute, j'ai pu sauver cette collection de la dispersion dans une vente aux enchères», dit modestement Peter Coeln, qui ne livre pas le montant de son achat lors de ladite vente en 2010 par la maison londonienne Sotheby's.

Avec la vogue du vintage et sachant que le nombre d’appareils Polaroid en circulation dans le monde est estimé, sur près de soixante ans, à 300 millions d’exemplaires, les amateurs de