Les frères Ronan et Erwan Bouroullec, célèbres designers bretons, ont remporté le concours lancé par le château de Versailles pour mettre en valeur l'escalier Gabriel. Conçu en 1772 par le Premier Architecte du Roi, Ange-Jacques Gabriel, les travaux de l'escalier qui devait conduire aux appartements royaux étaient restés inachevés. Ils ont été repris et terminés en 1985, selon les plans originels.

Dès son arrivée à la présidence de l’établissement public de Versailles, en 2007, Jean-Jacques Aillagon a souhaité commander une oeuvre contemporaine pour les volumes de l’escalier. Sur les conseils de Martin Bethenod, alors commissaire général de la FIAC (Foire internationale d’art contemporain), un projet avait été alors confié à Daniel Buren. C’est à la suite de l’abandon de cette proposition que l’établissement décida de lancer ce concours, destiné à concevoir une oeuvre mobilière pour l'éclairage de l'escalier, entrée des groupes au château de Versailles.

Désignés parmi quinze candidats, les lauréats remettront en juin les premièrs croquis de leur réalisation. Les deux frères surdoués, Ronan (né en 1971) et Erwan (né en 1976) Bouroullec, respectivement diplômés de l’École nationale supérieure des arts décoratifs de Paris et de l’École nationale supérieure d’arts de Cergy-Pontoise, sont associés depuis 1999. Ils sont édités par de grandes marques de meubles et sont présents dans des musées français et étrangers.

En janvier