Les enchères des oeuvres de la galerie Beyeler, à Bâle, ont débuté mardi chez Christie's à Londres. Le marchand d'art, collectionneur et galeriste bâlois, Ernst Beyeler, est décédé le 25 février 2010, à l'âge de 88 ans. Durant plus d'un demi-siècle, il avait accumulé des chefs d'œuvres de l'art moderne.

Quelques uns de ces petits bijoux, ont été dispersés par la maison londonnienne, notamment trois tableaux de Picasso - ami du collectionneur. Ils représentent trois des amantes de l’artiste. Ils sont partis pour un total de plus de 42 millions de livres (près de 48 millions d’euros).

La toile de Picasso Femme assise, robe bleue a été vendue plus de quatre fois son estimation basse, 17,9 millions de livres (20,2 million d'euros). Ce portrait de Dora Maar peint peu après le déclenchement de la deuxième guerre mondiale, n'avait plus été vu en public depuis son exposition en Suisse en 1967. Il était estimé entre 4,5 et 9 millions d'euros.

La Jeune fille endormie, un portrait de 1935 de Marie-Therese Walter, a atteint 13,5 millions de livres (15,5 millions d'euros), dépassant l'estimation annoncée de 10 millions d'euros. Alors âgé de 45 ans, Pablo Picasso avait rencontré la jeune fille quand elle avait 17 ans à une sortie du métro parisien en 1927.

Le portrait, qui montre Marie-Thérèse endormie, avait été offert en avril dernier à l'université de Sydney par un mystérieux donateur américain, à la condition que le produit de la vente soit alloué à la recherche scien