La fréquentation des Rencontres photographiques d’Arles (du 4 juillet au 18 septembre) a augmenté de 15% par rapport à l’année précédente, atteignant le niveau record de 84.000 personnes, ont annoncé les organisateurs. La 42ème édition de ce rendez-vous annuel international de la photographie a reçu la visite de 11.000 personnes de plus qu’en 2010 (73.000), année marquée par une pause après une décennie de vigoureuse progression de la fréquentation.

Pourtant, les Rencontre photographiques d'Arles ont eu chaud. En février, les tensions diplomatiques franco-mexicaines autour du cas de la Française Florence Cassez condamnée à 60 ans de prison pour enlèvements au Mexique a conduit ce pays à retirer son important soutien financier à la 42è édition des Rencontres. L'Année du Mexique en France a été annulée, mais le festival est parvenu à sauver une bonne partie de ses expositions autour de la photographie mexicaine grâce à des financements privés mexicains et à l'aide de l'Etat français.

Au total, 47 expositions étaient au programme cette année dont 34 produites ou co-produites par le festival. Le public des Rencontres est français à 90%. Ce sont souvent des habitués: 72% d'entre eu