Vingt-cinq ans après sa création, le musée d’Orsay a rénové en profondeur près de la moitié de ses espaces d’exposition, notamment la galerie impressionniste, où les Monet et Degas seront à redécouvrir à compter du 20 octobre sous une lumière très étudiée. Depuis quelques semaines, le musée est en pleine effervescence. Les tableaux impressionnistes retrouvent peu à peu les cimaises du cinquième étage, après deux ans passés au rez-de-chaussée du musée ou en voyage pour de grandes expositions itinérantes à l’autre bout du monde. Envolée la pierre blanche qui recouvrait le sol et les murs dans la muséographie initiale de l’architecte italienne Gae Aulenti.

La lumière du jour qui tombait sur les toiles depuis la verrière est désormais filtrée et un éclairage artificiel sophistiqué révèle les oeuvres sous un jour nouveau. Sur les murs, place à un gris très sombre, voulu par l'architecte Jean-Michel Wilmotte. «La couleur, c'est là où j'ai le plus hésité», confie le président du musée d'Orsay, Guy Cogeval, qui pensait au départ choisir un vert. «Jean-Michel Wilmotte nous avait préparé un petit espace, comme un appartement témoin, avec différentes teintes sous divers éclairages», indique-t-il. Cogeval s'est finalement laissé convaincre par le gris foncé. «C'est élégant», souligne-t-il. «Ces tableaux ont été peints pour des salons et des intérieurs bourgeois. On est plus proche de l'esprit original», souligne-t-il.

Le design contemporain fait son en