Le projet était en gestation depuis plus de vingt ans. Après de nombreuses polémiques – récemment avec les riverains du Big horn sheep canyon (Colorado) – Christo vient d'obtenir, enfin, le feu vert des autorités fédérales pour installer son œuvre d'art sculpturale, «Over the river» (Au-dessus de la rivière), au cœur de cet Etat. Le plasticien célèbre pour «emballer» monuments ou paysages, va recouvrir une partie des eaux de l'Arkansas, «de joie, de beauté» et de 10 km de toile argentée, a-t-il annoncé mardi.

L'artiste américain d'origine bulgare et son épouse Jeanne-Claude, décédée en 2009 mais que Christo associe toujours à son œuvre, ont travaillé sur le projet depuis le début des années 1990, parcourant pendant trois ans plus de 22 000 km de neuf rivières des Rocheuses, avant de choisir l'endroit idéal. «Over the River» consistera à tendre au-dessus d'une portion de 68 km de la rivière Arkansas, entre Salida et Canon City, quelque 10 km d'une toile argentée – translucide – découpée en huit sections de 500 mètres à 2,5 km, à des emplacements choisis pour leur beauté et leur viabilité technique.

Elle créera «une vision tout à fait différente. De la route, c'est une