L'artiste britannique David Hockney, 74 ans, est entré dans le club très fermé des membres de l'Ordre du mérite britannique, qui ne compte que très peu de titulaires et dont le choix dépend directement de sa majesté. David Hockney, que The Times désigne lundi comme «le plus grand peintre britannique vivant», n'a cessé d'innover depuis ses débuts dans les années 60, avec ses ambiances californiennes, villas et ciel bleu.

Cette distinction, accordé à la discrétion de la reine, ne compte que 24 titulaires, outre le souverain. Les étrangers peuvent être membres honoraires. L’ordre compte notamment l’ancien Premier ministre Margaret Thatcher et le co-inventeur du world wide web Tim Berners-Lee. Une place s’était libérée avec le décès du peintre Lucian Freud en juillet dernier.

L'artiste sera à l'honneur à partir du 21 janvier à la Royal Academy of Arts, avec une exposition phare intitulée, «David Hockney: A Bigger Picture». Le titre de l'exposition fait clairement référence à l'une de ses toiles les plus «historiques»: «A Bigger Splash» peinte en 1967. Riche de 151 œuvres, on y découvrira ses immenses tableaux aux couleurs vives dont des paysages vallonnés de la campagne de sa région du Yorkshire. Mais également des œuvres plus récentes, réalisées sur iPad, avec un doigt et un stylo spécial.

En novembre 2010, l