Une version du «Cri», pastel du peintre norvégien Edvard Munch, a été adjugée mercredi soir chez Sotheby’s à New York 119,92 millions de dollars, devenant l’oeuvre la plus chère jamais vendue aux enchères.

La vente dans la salle comble de Sotheby’s n’a duré que 12 minutes, grimpant parfois de plus de 10 millions en une minute. Sept acheteurs se sont âprement disputés cette oeuvre phare, estimée à 80 millions de dollars.

Le pastel réalisé en 1895 et représentant un homme criant, les mains sur les oreilles, sur fond de ciel ensanglanté à Oslo, était la seule des quatre versions du «Cri» encore détenue par un particulier.

La vente s'est terminée sous des applaudissements nourris, alors que le commissaire priseur, Tobias Meyer, annonçait «un record mondial».

Entre 1893 et 1910, Munch, peintre expressionniste (1863-1944) avait réalisé quatre versions de ce tableau devenu au fil des ans le symbole de l’angoisse universelle.

Celle que la maison Sotheby’s mettait aux enchères lors de ses ventes d’art impressionniste et moderne, appartenait depuis 70 ans à la même famille, celle de l’homme d’affaires norvégien Petter Olsen, dont le père Thomas était un voisin, ami puis protecteur de Munch.

Elle avait la particularité d’inclure, inscrit en lettres rouges sur son cadre de bois clair, le poème ayant inspiré cette oeuvre parmi les plus connues au monde.

Les trois autres versions du tableau appartiennent au musée Munch d’Oslo (2) et à la Galerie nationale d’Oslo (1).

«Le Cri», avait soul