Le piédestal sur lequel Damien Hirst est installé depuis plus vingt ans serait-il en train de vaciller ? L'enfant terrible de l'art contemporain anglais, habitué des hautes sphères du marché de l'art, fait face à une sérieuse déflation de son travail. Selon les données compilées par le site Artnet, les œuvres acquises pendant la période de son apogée commerciale – entre 2005 et 2008 – ont perdu 30% de leur valeur. Un tiers de ses 1 700 œuvres proposées aux enchères depuis 2009 n'ont pas trouvé preneur. Elles ont été «brûlées» comme on dit dans le jargon. Certaines de ses œuvres n'ont, par exemple, pas été vendues à la Frieze de Londres le mois dernier.

Voir l'artiste le plus coté du marché «sous performer» fait trembler le marché de l'art et se réjouir les nombreux détracteurs de l'enfant terrible de l'art contemporain. Trop vaniteux, surproductif, roi de la provoc', Damien Hirst a amassé une fortune estimé par le Sunday Times à 433 millions d'euros.

Doté d'un sens inné du marketing, chacune de ses interventions fait grand bruit dans les médias. Dernier scandale en date, la statue d'une femme enceinte à moitié dépecée exposée sur le bord de mer d'une petite ville britannique n'a pas été du goût de tous les administrés.

En 2008, Damien Hirst avait organisé