Le site eBay a perdu un client. Et la galerie sise au 6, rue de la Grange-Batelière, à Paris (IXe), a été mise sous scellés. Au début du mois, les enquêteurs de l'Office central de lutte contre le trafic des biens culturels (OCBC) ont interpellé le patron, Dominique Weitz, et perquisitionné son stock, à Maisons-Alfort, dans le Val-de-Marne. Le 5 avril, il a été mis en examen pour contrefaçon, tromperie et escroquerie par Dominique Bibal-Sery, juge du pôle financier puis libéré sous caution de 80 000 euros, précise-t-on au Palais de justice.
Radar. La supercherie a été découverte grâce à un fan de l'école d'Ecouen, dont Mary Cassatt fit partie. Ce cercle cosmopolite regroupait au XIXe siècle des paysagistes installés autour d'un élève de Delaroche alors réputé, Pierre Edouard Frère. Cet amateur avait tenté d'enchérir sur un tableau anonyme proposé à Drouot, sans succès. Sur eBay, il eut la surprise de redécouvrir la même toile pour sensiblement plus cher, signée Edouard Frère, vendue par un professionnel, Dominique Weitz, qui a diffusé beaucoup de peintures de cette période.
Alertée, l'OCBC est rapidement intervenue à sa boutique, où elle a saisi trois autres tableaux portant une signature falsifiée. L'antiquaire a avoué qu'il achetait à Drouot des œuvres auxquelles il ajoutait une signature, qu'il revendait alors, toujours sur eBay. «Autant que nous sachions, il traitait de petits maîtres, il faisait bien attentio