Le rapport nature-culture, on peut en discuter savamment, indéfiniment, péniblement, surtout en ces jours de bac philo. Mais il est plus simple - et tellement plus gratifiant ! - d’aller se balader dans le parc du château de Versailles où Giuseppe Penone a planté pour l’été des arbres étranges. L’artiste italien de 66 ans n’est pas du genre à livrer des notices explicatives avec ses œuvres. Ça parle au visiteur, ou pas. Et si ce dernier veut vraiment savoir comment, pourquoi ces arbres de bronze et de poésie ont poussé, alors qu’il vienne s’asseoir avec nous sur un bout de pelouse, dans le bosquet de l’Etoile, pendant une paire d’heures. Nous feront face sept arbres portant des pierres. Une forêt pétrifiée.

Penone raconte son enfance à Garessio, entre Piémont et Ligurie. C'est un village de 3 000 âmes au fond d'une vallée, où ses aïeux étaient paysans, avec autour des bois de châtaigniers. Giuseppe dessine, assez bien pour que sa mère l'encourage. Ainsi naît une vocation. Les gènes y ont aussi leur part : grand-père était sculpteur. Penone prend d'abord une fausse route vers une école de commerce, puis ce sont les Beaux-arts de Turin. Premières œuvres. L'année : 1968. «Je ne me suis pas engagé dans la contestation mais dans l'action. C'était une façon d'être politique.» L'action consiste à casser les conventions de l'art, à regarder la nature avec un œil neuf, à s'y impliquer intimement. «Je sentais un besoin de retourner aux origines, de simplifier, de mettre ma