Il y a une dizaine d’années, Xiao Fan a peint des fleurs, deux séries de cent toiles. Mais de drôles de fleurs, de formes inconnues et hybrides, croisement d’architectures improbables et de pâtisseries baroques, souvent fortement sexuées. Des fleurs iconiques et ironiques, en clin d’œil à Mao Zedong et sa tristement célèbre révolution des Cent fleurs qui, en se refermant sur les intellectuels, s’est vite avérée pleine d’épines.

Ensuite, Xiao Fan réalisa des séries de toiles, où il juxtaposait des produits de consommation, notamment des bouteilles en plastique et des petits ballons gonflables qui, par leur consistance, lui permettaient de multiplier les jeux de reflets, de transparence, de superposition. Mais les fleurs lui manquaient. Restait à les faire repousser. Pour cette nouvelle exposition, composée de trois groupes d’œuvres, l’artiste (né à Nankin en 1954 et installé à Paris depuis 1983) a donc eu l’idée… de mettre des fleurs dans des bouteilles en plastique. Figuré à l’horizontal, le fol équipage évoque une sorte de vaisseau suspendu dans l’espace, au-dessus d’un voile brumeux dispersé sur un paysage de désolation.

Xiao Fan a également toujours aimé réprésenter des corps humains. Dans un second groupe de tableaux, il les surmonte de bouquets. On connaissait l'Homme à tête de chou de Gainsbourg, on découvre là des bustes surmontés de têtes de fleurs, des bustes de femmes et d'hommes, et dans ce cas en version autoportrait, si l'on peut parler ainsi pour une têt