Une des plus importantes œuvres de l'art occidental, le polyptyque réalisé dans les années 1520 pour le couvent d'Issenheim (Haut-Rhin) par Mathis Gothart Nithart, dit Grünewald, vient d'être déménagée du musée Unterlinden de Colmar, pour permettre la rénovation de la chapelle qui l'abrite. La partie sculptée par Nicolas de Haguenau suivant. L'ensemble restera visible dix-huit mois à l'église des Dominicains, où il a rejoint lundi la fastueuse Vierge au buisson de roses de Martin Schongauer. Entamé le 21 octobre, le déplacement a impliqué huit autres retables et sculptures.
Longtemps, le Centre de recherche et de restauration (C2RMF) et le Service des musées de France s'y sont opposé, les garanties leur semblant insuffisantes. Mais ils ont dû se rendre à l'évidence. «Il fallait absolument réparer la chapelle, dont la charpente et la toiture étaient pourries», explique la directrice d'Unterlinden, Pantxika de Paepe. Ce musée associatif a entrepris un vaste chantier de restauration et d'extension, régulièrement perturbé par les polémiques et les tensions politiques. Le déménagement des sept volets qui constituent le retable, dont l'épaisseur varie de 7 mm à 15 mm, s'est fait sous haute surveillance. La directrice a eu ce cri du cœur, dans le quotidien l'Alsace : «Déménager le retable est une folie, c'est vrai ! Mais, en théorie, cela ne marche pas.» Pour le C2RMF, aujourd'hui, «aucun souci à se faire, toutes les précautions sont prises»
