Un film en 3D, mais sans film. C'est ainsi qu'on pourrait définir brièvement la nouvelle installation de Julien Maire, Man at Work, présentée en ce moment dans le cadre de l'expo «Matière cinéma» qui se déploie entre Aix-en-Provence et Marseille (lire ci-contre). Le «cinéma en relief» proposé par l'artiste est une étrange machine rétrofuturiste qui puise autant dans les premières expériences du cinématographe que dans la technologie dernier cri.

A rebours de l’immatérialité de la 3D hollywoodienne, Maire s’applique à redonner de la consistance à l’image en mouvement. L’artiste bricoleur a modélisé 85 figurines décomposant le mouvement d’un homme creusant un trou, puis les a matérialisées une à une avec une imprimante 3D selon le procédé de la stéréolithographie. Ces petites figurines d’à peine plus d’un centimètre, en résine translucide, sont fixées sur une bande circulaire défilant mécaniquement dans une sorte de carrousel devant un projecteur. Traversées par un rayon lumineux, elles diffusent sur l’écran des images où le «relief» se fait sentir par un jeu de flou et de profondeur de champ.

Trouble. Si l'animation image par image ainsi obtenue évoque un vieux film à la façon des frères Lumière où un homme creuse et creuse encore jusqu'à trouer la pellicule, le dispositif crée le trouble. Il donne l'impression d'un bond dans le passé, tout en créant une image d'une qualité inédite dont la fabrication n'aurait pu