Le Musée de Grenoble a créé, en collaboration avec Giuseppe Penone, sculpteur, peintre et plasticien transalpin né en 1947, héritier et acteur majeur de l'arte povera, une exposition remarquable, parcours thématique et sensible à travers une œuvre considérable.

Dix ans après sa rétrospective au centre Pompidou, le Turinois a trouvé dans les très belles salles du musée grenoblois l’espace nécessaire où réunir plus de quarante ans de création et de travaux cycliques autour de ses thèmes fétiches, la peau, l’écorce, l’arbre, la nature… Le parcours, en cinq salles enveloppées d’une seule et unique fresque épidermique de 50 mètres de long, réalisée au fusain par l’artiste sur les murs blancs du musée, s’affranchit avec bonheur de la chronologie pour juxtaposer des œuvres très différentes et pourtant parfaitement complémentaires.

Penone affole les sens, révèle et émeut. Penone désoriente, bousculant des frontières communément considérées comme infranchissables. Magicien des matières naturelles, du bois au marbre en passant par la glaise et le bronze, il mêle et entrecroise comme personne l’humain et le végétal, le minéral et l’organique, la peau et l’écorce, le naturel et le culturel. La poutre, creusée et évidée, laisse réapparaître le cœur de l’arbre originel, sa vraie nature. Le cuir, travaillé et clouté, devient l’écorce d’une souche. Sur papier de soie, des milliers d’épines d’acacias dressées recréent la fine structure épidermique de lèvres géantes. Le marbre blanc de Carrare, veiné de bleu, devient ici une peau en relief, là un tronc saisissant de pureté.

La résine moule d’étranges branchages laissant émerger des bourgeons humains - les doigts de l’artiste. Les feuilles de thé font bloc et forment un immense mur, tandis que le bronze, minéral transformé en branchage, se fait aérien, suspendu, fantasmagorique. Empreintes digitales et nervures végétales, étonnamment similaires, mêlent leurs géométries organiques sur le papier. Penone assène avec grâce une vérité lumineuse : l’homme, l’arbre, l’animal et la terre sont indissolublement parents. Liés par essence depuis toujours et à jamais.