Chaque année aux Etats-Unis, des centaines d'adolescentes promettent à leur père de «vivre une vie pure devant Dieu» en restant vierges jusqu'au mariage. En échange, leur père s'engage à protéger leur chasteté. Comme le souligne le magazine américain Flavorwire, on se demande ce qui est le plus dérangeant lors de ces Purity Balls qui font un carton chez les fondamentalistes chrétiens : la notion du sexe «impur», le fait que ce ne soit que des filles et non des fils, ou l'idée de les vêtir d'une robe ressemblant terriblement à celle d'une mariée.

Fasciné par ce rite, le Suédois David Magnusson décide d'explorer le lien étrange qui unit ces pères et leurs filles. Il est lui-même surpris par ce qu'il découvre. «La première fois que j'ai entendu parler des Purity Balls, j'imaginais des pères américains en colère et terrifiés par tout ce qui pouvait atteindre leurs filles ou leur honneur familial. Mais j'ai compris que ces pères veulent simplement protéger ceux qu'ils aiment, de la meilleure manière qu'ils connaissent.» A la façon d'un ethnographe, Magnusson approche les familles, conduit des entretiens, avant de photographier les protagonistes à la chambre. Et se garde bien de tout jugement. «Je voulais créer des portraits si beaux que les filles et leur père puissent être fiers de cette image autant que de leur décision.» La série contient un enseignement fondamental : la signification d'une image est subjective, entièrement dépendante d'un contexte culturel.