Dallas envoyé spécial

Un petit groupe de Japonais bourdonne dans le hall du Kilby Center. «Oui, Jack passe encore de temps en temps, explique un jeune ingénieur de Texas Instruments, un brin fiérot. Il vient souvent le vendredi.Tiens, d'ailleurs le voilà"» Jack Kilby traverse le hall, grimace un sourire à la réceptionniste, s'engouffre dans le bâtiment sans un regard pour son comité de réception. Le groupe reste bouche bée: il vient de voir «l'homme qui a rendu possible le voyage sur la Lune, qui a permis aux ordinateurs de devenir ultrapuissants», «celui sans qui il n'y aurait pas d'Internet ni de téléphones portables», dixit les brochures de Texas Instruments. Son ancien employé Jack Kilby est l'inventeur de la puce électronique, alias le circuit intégré. C'était le 12 septembre 1958, à Dallas.

«Nous apprécions votre intérêt pour monsieur Kilby, mais nous sommes sûrs que vous comprendrez qu'il est peu disponible», avait répondu le service de presse de Texas Instruments à notre demande d'entretien. Jack Kilby a 76 ans, il est un peu sourd. On jura qu'on ne lui ferait pas répéter une fois de plus ses aventures de l'été 1958, ces quelques semaines pendant lesquelles fut conçu et réalisé le premier système électronique tenant tout entier sur un bout de semi-conducteur.

Tandis que les Japonais s'égayent dans les laboratoires du Kilby Center, inauguré en 1997 pour célébrer les exploits du grand homme, nous pénétrons dans le petit bureau que lui a réservé l'entreprise. Le mausolée