La drogue amorce sa diffusion de masse au début des années 60 aux

Etats-Unis, au moment où les campus se révoltent contre la guerre du Viêt-nam. LSD, cannabis et speed dominent le paysage. Ils sont des moyens chimiques pour explorer l'espace du dedans et inventer d'autres rapports humains, combinant ainsi une mystique et une politique. Expansion de la conscience est le mot clé. Dans le meilleur des cas, tout vous semble possible, vous devenez le souverain de vous-même. L'amélioration de la vie matérielle et les espoirs de mobilité sociale ouvrent l'espace des possibles. Levons donc toutes les barrières, y compris mentales! Disciplines, hiérarchies, interdits qui encadrent l'individualité sont ébranlés. L'usage de drogues symbolise par la négative cet ébranlement. Nos sociétés entrent dans l'âge de la possibilité illimitée: rien ne doit entraver la disposition de son propre corps, rien ne doit limiter cette étrange passion d'être seulement soi-même qui a saisi nos contemporains depuis quarante ans. Nous devenons de purs individus ­ c'est l'émancipation.

Cette nouvelle légèreté s'est révélée des plus fragiles. Avec la diffusion de l'héroïne parmi la jeunesse des classes populaires à partir de 1975, la drogue est associée à la misère, puis, avec l'arrivée inopinée du sida, le risque de mort devient omniprésent. Seul l'ecstasy tente, péniblement, de poursuivre les années spacey. Le thème de l'expansion des consciences n'est plus à l'ordre du jour: les cliniciens soulignent l'imp