Sommes-nous à l'intérieur de notre photo de lundi, juste avant que la jeune fille sorte du tabac, est-ce sa main droite qui attend la monnaie ? Les paquets de cigarettes ouverts, pour la vente à la pièce, vous pouvez prendre une loupe, pas une seule marque de friandises écrite en russe. Seuls les prix sont en roubles et en kopecks : 12,50 les Snickers, 8,50 les Bounty, 7,50 les Icewhite, 7,50 les chewing-gums Orbit, alors que les Wrigley's ne sont qu'à 5,50, c'est bien la peine de donner son nom à un si bel immeuble à Chicago.

Le rouble est la monnaie de la Russie depuis sept siècles. On a cherché son origine dans le persan rapie, qui donna notre roupie. On la trouvera plus sûrement dans le verbe russe rubiti, qui signifie couper. On cita naguère ici même le Dictionnaire historique de la langue française : «Fasmer rejette l'hypothèse de l'emprunt de l'arabe rub', quart, fondée sur le fait que le rouble représentait le quart de l'unité antérieurement en vigueur, la grivna. Il évoque un rapprochement avec le verbe rubiti, "fendre, casser, couper", soit par allusion au fait que le rouble était coupé dans une barre d'argent, ou une barre dentelée, soit parce qu'il représentait une fraction de la grivna. Le verbe rubiti a un dérivé, rubl, désignant une bille de bois.»

Roublard. Littré voit dans le rouble l'origine du mot roublard. Aussi permettez-moi de vous dire comment je me suis fait «roubler» un lundi du printemps 1984 à, justement, Leningrad (on disait comme ça, à l'époque, c'