Quel jugement l'Histoire portera-t-elle sur la présidence de William Jefferson Clinton ? La réponse, bien entendu, est que nous ne pouvons pas le savoir : toutes les spéculations que nous pouvons faire aujourd'hui en diront plus sur nous-mêmes et les préoccupations du moment que sur la manière dont les yeux du futur verront son bilan. En réalité, la plupart des commentaires écrits ou oraux jusqu'à présent ne font que refléter les débats et les divisions qui ont marqué son double mandat. Le genre de consensus dont l'Histoire est faite ne se fera que progressivement, après le passage de bien des années et événements imprévisibles. Néanmoins, on peut identifier avec quelque assurance un certain nombre d'éléments-clés de la présidence Clinton qui susciteront probablement l'intérêt des historiens dans le futur ­ et ils leur attribueront une importance sans doute relative aux problèmes les plus pressants de demain. Au moment où le président Clinton quitte la scène, la politesse oblige à commencer par les domaines dans lesquels il sera probablement jugé positivement.

La mondialisation. La présidence Clinton a coïncidé avec l'accélération de l'intégration des économies de la planète, un mouvement dans lequel il a joué un rôle décisif et formateur. Et bien que la mondialisation ait été le sujet de controverses mondiales, en particulier depuis un an, elle apparaît désormais indéniable et inévitable. Au travers d'accords comme l'Alena (Accord de libre-échange en Amérique du Nord, conclu