Les anciennes routes de la soie reliant la Chine à l'Europe se croisaient pour former un carrefour commercial important, en Afghanistan. L'héritage culturel de cette région du monde est de ce fait unique. Parmi les nombreuses merveilles issues de ce melting-pot de civilisations se distinguaient les bouddhas monumentaux, sculptés dans les falaises de Bamiyan au Ve siècle. Ils ont été, le 8 mars 2001, ­ au grand dam de la communauté internationale ­ , froidement détruits par les taliban à la dynamite.

Les taliban, groupement islamique, imposent depuis trois ans à la population afghane une dictature sous couvert d'une vision et d'une application extrémistes du Coran.

Les taliban n'ont pas tenu compte d'une mobilisation internationale sans précédent, en continuant de décimer les vestiges préislamiques de la région : 55 000 livres, manuscrits originaux et statuettes exposés dans les musées nationaux ont été détruits. La gravité des faits est telle qu'elle a entraîné un mouvement de rassemblement unique des pays, qu'ils soient occidentaux ou de mouvance islamique, autour du thème très controversé de la mise en application de l'islam.

Les ambassadeurs de ces différents pays à l'Unesco se sont d'ailleurs rassemblés lors d'une réunion d'urgence mardi 13 mars; réunion à laquelle nous avons eu l'opportunité d'assister. Le directeur général de l'Unesco, Koïchiro Matsuura, avoue avoir échoué dans sa mission de préservation de patrimoine de l'humanité en Afghanistan et désire aujourd'hui se