Pour ce qui est du bac, la construction européenne en est à ses balbutiements. La plupart des pays ont un examen sanctionnant la fin du secondaire. Mais chacun le sien. Beaucoup prennent en compte le contrôle continu et imposent des examens pour entrer dans le supérieur. La France apparaît ainsi isolée avec son bac à dix matières, unique et national.

Bachillerato en Espagne, Abitur en Allemagne, A-level en Grande-Bretagne, Maturita en Italie. Tous cachent des réalités très différentes. Le Leaving Certificate irlandais est sans doute le plus proche de notre bac. Il s'agit d'un examen final portant sur six matières. Pour chacune, l'élève peut choisir trois niveaux de difficulté. En fonction des points obtenus, il peut entrer à l'université. En Islande, il existe aussi un examen final, mais son contenu est défini au sein de l'établissement. A l'opposé, le système espagnol est uniquement basé sur le contrôle continu. A la fin du secondaire, les élèves reçoivent un certificat sur la base de leurs résultats, comme en Suède. Les Belges ne connaissent pas non plus les affres du bac. Durant tout leur cursus, ils ont, chaque année, des examens dans les différentes disciplines.

La Grande-Bretagne a un système assez sophistiqué. A seize ans, l'élève décroche le General Certificate of Secondary Education. Il peut poursuivre deux ans : dans une voie professionnelle (further education college), générale (secondary school ou sixth form college) ou combinant les deux (tertiary college). Pour e