Question posée par Olivier le 18/02/2019
Une plante qui peut tuer un enfant en moins d’une minute ? L’affirmation est forte et anxiogène. Elle est aussi dénuée de vérité.
Un article du site Santé Académy, très partagé sur les réseaux sociaux, a été publié avec ce titre: «Mon fils est mort à cause de cette plante ! Il est important de savoir qu’elle tue un enfant en 1 minute et un adulte en 15 minutes!». Il relate la mort d’un enfant de 5 ans sans donner ni son nom de famille, ni sa ville, ni l’hôpital où il a été traité, ni la date du décès. Bref une histoire invérifiable.
L’article est d’autant moins crédible qu’il attribue ce supposé empoisonnement à une plante qu’il nomme «Diefenbaker», du nom d’un ancien homme politique canadien. Le site confond probablement avec Dieffenbachia.
Cette plante a un caractère toxique connu, dont la gravité a déjà fait l'objet de folles rumeurs en 2014. Le contact avec sa sève peut provoquer des irritations sur la peau, les yeux ou dans la bouche. Il est donc conseillé de la tenir hors de portée des enfants et des animaux de compagnie.
Les symptômes peuvent être impressionnants en cas d'ingestion. «Lors d'ingestion, le contact avec la sève entraîne une douleur buccale et de la salivation. Il peut apparaître un œdème (gonflement) de la langue et de la glotte, ce qui gêne la déglutition et la respiration. Des troubles digestifs peuvent aussi être présents avec des nausées, vomissements et diarrhée», écrit le Centre antipoison animal et environnemental de l'Ouest.
Le Système canadien d'information sur la biodiversité tempère toutefois la dangerosité de cette plante pour l'homme et rappelle que les symptômes «apparaissaient en moins de cinq minutes et étaient de courte durée et peu importants».
Le son de cloche est le même du côté du centre antipoison de Lille, qui considère ces troubles «minimes» et rappelle qu'«aucun cas d'intoxication grave chez l'Homme n'est rapporté. Cela est probablement dû à la douleur immédiate, qui incite à consulter tout de suite un médecin (notamment pour l'enfant)».
Cordialement