Question posée par Quentin le 05/04/2019

Bonjour,

Nous avons raccourci votre question, qui était à l'origine: «La marque Michel et Augustin est-elle dirigée par deux personnalités homophobes? La rumeur circule: les deux fondateurs auraient été proches de François Fillon et de certains réseaux de la Manif pour tous. Cette rumeur est-elle fondée? Merci.»

Il faut remonter à 2016 pour comprendre cette polémique qui avait, à l'époque, entaché l'image bobo de la marque de biscuits, comme l'expliquait déjà Libération à l'époque.

Tout commence en juin 2016, lorsque Michel et Augustin avaient accueilli le candidat François Fillon dans le cadre de leurs rencontres «Boire une vache avec…» (en référence avec la boisson phare de l'entreprise). Lors de la visite du candidat, l'un des deux chefs de l'entreprise, Augustin Paluel-Marmont, avait déclaré: «François Fillon est le seul homme politique à formuler un horizon économique pour la France.»

Mais la polémique avait véritablement enflé après la révélation, sur Twitter, de liens de proximité entre la marque et l’entreprise de petites annonces «Gens de confiance», proche de la Manif pour tous.

Les accusations d'homophobie et les appels à boycotter la marque s'étaient alors multipliés sur les réseaux sociaux, obligeant les deux patrons de l'entreprise à publier un communiqué, et à sortir de leur silence pour répondre point par point aux accusations.

Sur François Fillon, Augustin Paluel-Marmont avait dit: «Je ne regrette pas ce que j'ai dit: à titre individuel, je pense que François Fillon est un des seuls hommes politiques à formuler un projet économique à horizon-temps défini pour la France. Il a affirmé que la France pouvait redevenir la première puissance européenne en dix ans, c'est un objectif précis que j'ai trouvé intéressant.»

Sur les accusations d'homophobie, et le soutien à une entreprise proche de la Manif pour tous, le même fondateur avait aussi relativisé: «Un chef de secteur à Nantes a pris l'initiative de distribuer des paquets de cookies lors d'une soirée de levée de fonds [organisée par Gens de confiance, ndlr] pour la camionnette de l'association Lazare qui a été incendiée . Je ne vois pas où est le problème. Si ça a pu blesser des gens, j'en suis profondément désolé. Nous ne sommes pas partenaires ni de près ni de loin de la Manif pour tous.»

Comment expliquer l'ampleur de la polémique à l'époque? Pour Olivier Creusy, spécialiste en communication, interrogé par Libé à l'époque, elle s'explique par la stratégie marketing même de l'entreprise, en décalage total avec les soupçons de l'époque: «La communication a un ton drôle, joyeux et détendu. Elle représente une sorte de jeunesse tolérante, aimant la vie, pas excluante ou sexiste et encore moins homophobe […] Alors forcément quand on se rend compte que les valeurs prônées ne sont pas si universelles et que dans cette "communauté Michel & Augustin", il y a des gens aux idées plus traditionnelles, c'est pour le moins une surprise.»

Cordialement