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. Aujourd’hui, la question CheckNews verte de la semaine.
Question posée par Paul P le 12/07/2019
Bonjour,
Le 30 juin dernier, l'alpiniste Bryan Mestre publie sur Instagram une photo et une vidéo vue plus de 13 000 fois. On voit un lac d'un bleu vert magnifique, perché à 3 400 mètres dans les Alpes…
«Il est temps de sonner l'alarme. […] C'est la première fois que cela se produit», commente-t-il, en précisant que ce lac se situe à la base de la Dent du Géant et des Aiguilles Marbrées. Contacté par CheckNews, il explique être passé sur cet «itinéraire classique» le 28 juin au matin. Il certifie être déjà passé plusieurs fois dans cette zone, d'autres années, à la même époque sans voir ce lac.
L'image a été reprise par différents médias de Radio Mont Blanc à I fucking love science, en passant par France 3 ou encore CNews.
L'image a surpris les habitués de la montagne mais elle n'est pas inédite pour autant. «Il y avait déjà eu un lac temporaire à cet endroit en 2015. En période de fortes chaleurs, l'isotherme 0°C [l'altitude au-delà de laquelle il fait moins de 0°C, ndlr] peut monter au-delà de 4500 mètres. Dès lors, la glace superficielle peut fondre et former ce genre de lac. Ce cas reste atypique car il est situé dans la partie haute du glacier, dans sa zone d'accumulation», témoigne le géomorphologue Ludovic Ravanel.
Ludovic Ravanel poursuit : «Ce phénomène est clairement dû au réchauffement climatique.» Et il a des conséquences sur la montagne elle-même. En effet, la fonte des glaciers peut fragiliser les parois et entraîner des éboulements.
CheckNews a également contacté un autre chercheur, Fabien Arnaud, qui met en garde sur l'instabilité et la dangerosité de ces lacs. «Ils se forment en raison de la modification de la ligne d'équilibre des glaciers [l'altitude au-dessus de laquelle le bilan accumulation/fonte reste positif chaque année, ndlr]. Dans le contexte actuel de réchauffement climatique rapide, cette limite s'élève rapidement, on peut donc s'attendre à voir une augmentation de la fréquence de ces phénomènes plus ou moins éphémères et par conséquent, d'un point de vue statistique, le risque d'en voir émerger certains posant des problèmes de sécurité va sans doute augmenter.»
Le phénomène peut en effet être problématique si l'eau s'accumule sous le glacier, à l'abri des regards. Le réservoir peut alors se remplir jusqu'à se rompre et déverser plusieurs dizaines de milliers de mètres cubes d'eau dans la vallée. C'est le scénario de la catastrophe de 1892 dans la vallée de Saint-Gervais. La rupture d'une poche d'eau sous glaciaire dans le glacier de Tête Rousse avait alors fait 175 victimes.
Cordialement