Question posée par Alain le 20/11/2019

Bonjour,

Nous avons reformulé votre question, qui était à l'origine : «L'AFP a-t-elle aveuglement cru à un chiffre de l'ONU sans vérification ?»

Lundi 18 novembre, Manfred Nowak, principal auteur d'une étude des Nations unies sur les enfants privés de liberté dans le monde, affirme à plusieurs agences de presse internationales (AFP, Reuters, Associated Press) que 103 000 enfants sont actuellement détenus aux Etats-Unis, pour des raisons liées à l'immigration. Une estimation alors qualifiée de «prudente» (sous-entendu à la baisse), et fondée sur des chiffres officiels ainsi que sur des sources complémentaires «très fiables». Selon la même étude, 330 000 enfants seraient détenus dans 80 pays à travers le monde pour des raisons liées aux migrations aussi. En France, ce chiffre a été repris par l'Express, France Info ou BFM TV.

«C'est immoral», a réagi dans la foulée sur Twitter Bernie Sanders, candidat à la primaire démocrate en vue de l'élection présidentielle de 2020, en partageant un article de Reuters. Qui renvoie désormais vers un correctif intitulé : «L'article sur l'étude des Nations unies sur les enfants détenus supprimé».

Et pour cause : le 19 novembre, Manfred Nowak, de l'ONU, a expliqué que ce chiffre correspondait en réalité à un compte rendu du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, datant de… 2015. «L'auteur de ce rapport a indiqué que ce chiffre ne représentait pas le nombre actuel d'enfants détenus en lien avec l'immigration, mais le nombre total d'enfants détenus dans des centres de rétention pendant l'ensemble de l'année 2015», a corrigé depuis l'AFP, qui a également supprimé sa dépêche.

De quoi réjouir les militants pro-Trump, qui ont accusé, une nouvelle fois, les médias américains d'avoir cédé trop rapidement au Trump-bashing. «Le vrai journalisme, c'est rapporter la vérité, pas tenter de la couvrir. Quand l'article original, qui décrivait Trump négativement est sorti, c'était un événement. Mais quand on a appris que c'était en réalité Obama qui était critiquable, et non Trump, les titres et articles auraient dû être corrigés, non supprimés», a ainsi argumenté William A. Jacobson, professeur de droit sur l'antenne de Fox News.

Combien d'enfants migrants sont actuellement détenus dans les centres de rétention américains ? L'ONU n'a pas de chiffres actualisés à disposition. Quant au gouvernement américain, il «ne dispose pas de statistiques démographiques fiables sur les immigrés en détention», rappelle sur son site la fondation américaine «Freedom for Immigrants». Toutefois, quelques chiffres existent.

Quelques jours avant la communication de l'ONU, l'agence de presse Associated Press, en se basant cette fois-ci sur des chiffres issus d'un communiqué publié par une division du ministère de la Santé et des Services sociaux des Etats-Unis, assurait qu'en 2019, 69 550 enfants migrants avaient été détenus dans les centres de rétention américains.

Est-ce à dire que l’administration Obama détenait plus d’enfants migrants que Trump, pourtant très critiqué pour sa politique «tolérance zéro» sur la question ? Les chiffres en présence ne permettent pas d’aboutir à une telle conclusion.

Le chiffre de 69 550 correspond seulement aux enfants non accompagnés, accueillis dans des refuges supervisés par l’Office de relocalisation des réfugiés (ORR). Qui dépend du ministère de la Santé et des Services sociaux (DHS), et s’occupe des enfants migrants jusqu’à ce qu’un parent, un membre de la famille ou une autre personne se présente pour en récupérer leur garde. Tandis que le chiffre de l’ONU (103 000 enfants détenus en 2015, pour rappel) concernait l’ensemble des enfants migrants détenus aux Etats-Unis, séparés ou non de leurs parents.

Impossible donc de comparer les deux statistiques. Mais selon les chiffres communiqués par le ministère de la Santé et des Services sociaux, qui n'ont pas été démentis depuis, le nombre d'enfants accueillis par l'ORR ne cesse d'augmenter depuis 2012. Cette année-là, 13 625 enfants avaient été accueillis dans des refuges, contre 24 668 en 2013, 57 596 en 2014, 33 726 en 2015, 59 170 en 2016, 40 810 en 2017 et 49 100 en 2018. A comparer donc aux 69 550 détenus depuis début 2019.

En 2018, Donald Trump avait créé un tollé dans l’opinion publique après avoir décidé de séparer les enfants de leurs parents lors de leur arrestation pour immigration illégale. Après la décision d’un juge contre cette séparation des familles, son administration avait dû faire marche arrière.

En août 2019, comme l'expliquait notre correspondante aux Etats-Unis Isabelle Hanne, le gouvernement a annoncé qu'il allait mettre un terme à une décision de la justice fédérale américaine, datant de 1997, dite «Flores», et qui imposait jusqu'alors aux autorités fédérales de ne pas maintenir en détention les enfants migrants plus de vingt jours. Autorisant ainsi la détention illimitée des familles entrées illégalement aux Etats-Unis, le temps que leur dossier soit traité. Une initiative bloquée par une juge fédérale de Californie.

Cordialement