Il y en a désormais deux au lieu d’une. Lundi, CheckNews révélait comment une application de streaming illégal, appelée Univer Note, avait pris la tête des applications gratuites les plus téléchargées de l’AppStore, le magasin d’application d’Apple. Pour éviter d’être immédiatement recalé par l’entreprise américaine, l’application était «déguisée» en simple logiciel de prise de notes.
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Elle a depuis été supprimée. Mais deux clones ont pris sa place : Airline Butler, censée permettre de suivre des vols aériens, et TodoHabit, présentée comme un logiciel de listes de tâches à effectuer, figurent en première et deuxième places du classement des apps gratuites pour iPhone. Lorsqu’on installe ces applications, on arrive sur le même portail de streaming illégal, qui propose des contenus de Netflix, Disney+ ou Apple TV gratuitement, respectivement en français (Airline Butler) et en anglais (TodoHabit). Comme pour Univer Note, elles bénéficient d’un très large bouche à oreille, et sont relayées sur des réseaux sociaux comme TikTok. Et là encore, des publicités, omniprésentes dans ces applications, assurent au passage de confortables revenus aux développeurs.
Sur le PlayStore (équivalent pour Android de l’AppStore), une application au fonctionnement similaire a intégré le top 20 des applications les plus téléchargées : Bliss Browser.
Via leur onglet «Contact», toutes les applications évoquées renvoient vers le même serveur Discord, FreeCiné. Celui-ci compte un peu plus de 5 000 utilisateurs qui échangent des conseils et suggestions sur le fonctionnement des applications pirates. Certains demandent une application pour «obtenir Spotify gratos», d’autres pour accéder aux matchs de Ligue 1 sans avoir à payer un abonnement.
«Bientôt disponible», assure l’administrateur du Discord concernant une application type IPTV, permettant notamment d’accéder à des chaînes sportives en direct (et là encore, en toute illégalité). Ce dernier se présente sous le pseudo «Le R» et ses différents comptes sur les réseaux sociaux semblent montrer qu’il s’agit d’un habitant de région parisienne.
Serveur Discord dédié
Contacté par CheckNews via le site Discord, l’homme, qui se fait également appeler «Rayanee94», «raams94» ou «CstRayou» sur les réseaux sociaux, n’a pas souhaité nous donner d’informations, ni sur son profil ni sur ses méthodes pour échapper au contrôle de l’AppStore d’Apple : «Vous ne connaissez pas mon identité et vous ne la connaîtrez pas. Vous vous doutez bien que je ne vous dirais pas comment je fais ! Surtout si j’y gagne rien derrière ! Hormis la suppression de mon application…»
Il faut lire ses publications sur le serveur Discord dédié pour en savoir un peu plus sur son application de streaming illégal. Ainsi, quand des utilisateurs se plaignent des publicités intempestives, il indique : «Ce n’est pas nous qui gérons les publicités. A des moments, tu peux en avoir plus et à d’autres moins, c’est variable. Cependant l’application est 100 % gratuite, donc c’est notre seul moyen d’être rémunérés et pouvoir continuer les mises à jour». A un utilisateur, qui lui pose une question sur la présentation sur l’AppleStore, où apparaissent des images d’une application fictive de prise de notes, il explique que «c’est pour contourner les sécurités d’Apple sinon on se la fait [bannir] instantanément».
Sur ses réseaux sociaux, son visage apparaît toujours masqué par un casque de moto. Après la publication de notre premier article, l’homme a supprimé plusieurs vidéos de son compte TikTok où un homme était filmé en train d’effectuer des roues arrière à moto sur l’autoroute.
Il appelle également les utilisateurs des applications à une certaine discrétion, toujours sur son serveur Discord : «Je vais vous demander de ne mettre aucune note à l’application pour éviter que celle-ci se fasse remarquer, s’il vous plaît», demandait-il à sa communauté mardi 5 novembre.
Montrer des versions différentes de l’application en fonction du pays
Mais il se montre par ailleurs très fier du succès des applications et évoque des chiffres impressionnants, avec près de 700 000 utilisateurs inscrits en quelques jours au total : «C’est énorme la famille. Je peux dormir paisiblement.»
Un chiffre qui pose la question de l’infrastructure qui lui permet de diffuser des contenus. Et de la réaction des ayants droit des œuvres piratées. Car le développeur ne semble pas vraiment conscient des risques légaux liés à la diffusion de ces contenus : le fait de violer les droits d’auteur est puni de trois ans d’emprisonnement et de 300 000 euros d’amende (délit de contrefaçon). En 2020, un étudiant de 23 ans avait été condamné à six mois de prison avec sursis pour avoir géré un site de streaming illégal.
Contactée sur les méthodes de vérification mises en place concernant leur magasin d’application, Apple indique seulement que l’entreprise s’engage à faire de l’AppStore un endroit «sûr et fiable» et que les applications frauduleuses sont régulièrement supprimées, notamment sur signalement des utilisateurs. L’entreprise met en avant qu’en 2023, elle aurait rejeté plus de 1,7 millions de propositions d’app pour des questions liées à la «confidentialité et la fraude».
En principe, Apple vérifie le contenu d’une application avant de l’autoriser sur l’AppStore. Comment, dès lors, ces applications ouvertement illégales peuvent être librement distribuées par l’entreprise américaine ? Selon le média américain The Verge, l’astuce consisterait à montrer des versions différentes de l’application en fonction du pays. En d’autres termes, si vous téléchargez l’application depuis les Etats-Unis, comme le font probablement les équipes de tests d’Apple, vous ne verrez qu’une application de prise de notes, détaille le site. Alors que si vous la téléchargez en France, vous aurez accès à la plateforme illégale. Interrogée sur la méthode utilisée par les applications en question, Apple n’a pas répondu.
De son côté, Google indique que ses équipes sont en train «d’investiguer».
Mise à jour 07/11/2024 : Les applications ont été supprimées de l’AppStore.