«La grand-mère de Messi a ressenti tout l’amour des fans argentins alors que la foule scandait le nom du [joueur]devant sa maison», a affirmé sur Twitter ClutchPoints, un média d’information sportive. Sur la vidéo, une femme âgée regarde et salue une foule rassemblée sous sa fenêtre, qui chante pour «la grand-mère de Messi», à Rosario, ville d’origine l’attaquant argentin.

Cette séquence d’abord publiée sur TikTok où elle a été visionnée plus de trois millions de fois a ainsi été relayée par de nombreux internautes croyant voir un joli moment de communion entre des supporteurs argentins et l’aïeule de la Pulga. Certains s’indignant toutefois de l’aspect vétuste du bâtiment où résiderait la grand-mère (abuela, en espagnol) du richissime footballeur.

La scène se déroule bien à Rosario mais n’a aucun lien avec la famille de Lionel Messi. Comme l’indique la presse argentine, les deux grands-mères du footballeur, Rosa María Pérez et Celia Cuccittini, sont décédées.

Cette édition du mondial a été marquée, en Argentine par un engouement pour les abuelas, fans de la sélection, à qui de nombreux hommages sont rendus. La raison : un chant inventé par des supporteurs en hommage à María Cristina Mariscotti, 76 ans, sortie fêter en bas de chez elle à Buenos Aires, la victoire contre la Pologne, un drapeau à la main, comme le raconte le quotidien la Nación. Un groupe de supporteurs du quartier l’avait accueillie, amusé, en chantant «Abuela la la la la la».

La scène filmée par un voisin était devenue virale, popularisant cet air dans tout le pays. Depuis, Cristina est réapparue plusieurs fois, sur TikTok, en dansant sur cette chanson improvisée pour elle. Ces vidéos parfois relayées avec la légende «la grand-mère de Messi» ont provoqué la confusion avec la scène tournée à Rosario.

Dans les deux cas, ces séquences n’ont donc aucun rapport avec les grands-parents du joueur. Il est de notoriété publique que la célébration de la Pulga, lorsqu’il marque un but, le regard et les deux indexes vers le ciel, est un hommage à sa grand-mère maternelle, Celia, décédée en 1998 quand Messi avait 10 ans. Dans la légende qui entoure l’attaquant argentin, Celia Cuccittini est connue pour avoir particulièrement soutenu la passion de son petit-fils pour le football. Elle l’aurait notamment accompagné, lorsqu’il avait 4 ans, au club du quartier et insisté auprès de l’entraîneur pour le faire jouer. «Choisis-le, parce qu’il va te sauver le match», aurait-elle affirmé, d’après l’anecdote racontée par Messi lui-même dans une interview. Lors de cette rencontre, la future star du football avait marqué deux buts.

La grand-mère paternelle, moins connue, avait fait l’objet d’un portrait avec son mari, Eusebio Messi, en 2011 dans le journal Perfil. L’article revenait notamment sur leur mode de vie resté modeste : «Eusebio reconnaît qu’il ne pourrait pas changer de vie et que, malgré la célébrité de son petit-fils et la prospérité de sa famille, il continuera à ouvrir son humble commerce en vendant du pain et des viennoiseries à l’aube chaque jour. “Ils nous aident, nous ne pouvons pas nous plaindre”, dit-il.»