Les réseaux sociaux ne parlent (presque) que de ça. En plein psychodrame chez Les Républicains après l’annonce d’Eric Ciotti de faire alliance avec le Rassemblement national en vue des législatives, une rumeur tenace s’est répandue mercredi 12 juin : la présidente de région Valérie Pécresse «aurait giflé» le patron du parti. Ce jour-là, la droite, en pleine implosion, a convoqué une réunion du bureau politique en urgence. Eric Ciotti, clairement sur la sellette, a fait fermer les portes du siège et renvoyé tous les permanents chez eux.

Une image fait sensation – sur fond d’une autre rumeur, depuis démentie par Ciotti, selon laquelle le chef LR désavoué se serait enfermé, seul, dans son bureau – : plusieurs comptes partagent ainsi la vidéo d’une Valérie Pécresse marchant dans les rues du VIIe arrondissement d’un pas décidé, les manches retroussées. C’est le cas d’une membre du mouvement Saccage Paris qui, dans l’après-midi, écrit sur un ton visiblement humoristique : «Après plusieurs sommations, c’est finalement Valérie Pécresse qui arrive au siège LR pour y déloger Eric Ciotti. Exit le GIGN.»

Une scène reprise plus tard dans la journée par le relais d’informations Alerte Infos, qui publie : «Insolite : Valérie Pécresse a retroussé ses manches pour tenter de déloger Eric Ciotti, qui s’était enfermé au siège des Républicains (témoins).» A cet instant, en réalité, Valérie Pécresse n’est pas exactement filmée au niveau du siège de LR mais à quelques pas de là, rue Las Cases, en route vers le Musée social où se tient la réunion du bureau politique.

Pour autant, l’image prépare le terrain pour l’énième rumeur qui va suivre. A 20h05, un internaute sur X, suivi par 400 abonnés à peine, publie le message suivant, qui sera vu plus d’un million de fois : «Je suis choqué. Je viens de voir Eric Ciotti se faire gifler par Valérie Pécresse… J’en reviens pas ?» Une photo du siège de LR, prise de loin, accompagne ce post. On voit une voiture garée devant les portes, ainsi que plusieurs personnes non identifiables. Ni Valérie Pécresse ni Eric Ciotti ne sont visibles sur ce cliché.

A ceux qui lui demandent une vidéo de l’altercation, en guise de preuve, le twittos répond : «Bah, on a entendu du bruit en passant et on est venu au moment où ça s’est passé… Une claque, ça va tellement vite qu’on a pas du tout eu le temps de filmer ptdr. Mais je remercie le destin de m’avoir mis là à ce moment précis.» En réponse, plusieurs internautes semblent confirmer la scène : «Cinq amis sur place, quatre qui ont vu, un qui a entendu», détaille l’un deux. «J’étais là, je confirme», écrit un autre. Plusieurs de ces réponses ne sont plus visibles en ligne à l’heure actuelle.

Que cette info ait été prise au sérieux ou non, elle a en tout cas suscité beaucoup d’amusement et de mèmes pour le moins inventifs, dont voici quelques exemples (ici, là ou encore là). «L’info me plaît donc elle est vraie», clame une internaute en réponse. Beaucoup d’autres décrivent leur frustration face à l’absence de toute image de «la bagarre».

De fait, aucune vidéo existe, cette scène n’ayant jamais eu lieu. Sollicité par CheckNews, l’internaute à l’origine du premier tweet reconnaît avoir «répandu une fake news». Qu’il justifie par une volonté de «donner un retour de bâton à la droite et à l’extrême droite, ces courants ayant participé à la diffamation autour de la question de l’antisémitisme au sein de LFI. Le procédé est d’une certaine manière similaire au mien. En effet, ils se sont d’abord basés sur un bout d’action véridique pour y donner une suite totalement fausse». Et de poursuivre : «Vous imaginez ma consternation quand j’ai vu mon tweet prendre autant d’ampleur alors que je suis un utilisateur lambda de Twitter qui n’a absolument aucune autorité aux yeux de quiconque.» Egalement contactés, les quelques internautes qui se sont dit témoins de la scène précisent qu’ils étaient en effet ensemble, à quatre sur place devant le siège des LR, pour «voir s’il y avait de l’action». Et confirme que le tout relevait bien de «la blague, ça nous faisait marrer car on s’est dit que ce serait la cerise sur le gâteau chez les LR vu ce qu’il s’y passait. Mais en même temps jamais nous nous étions dit que la nouvelle allait autant tourner».