Au moment où le Emmanuel Macron visite Mayotte, dévasté par le cyclone Chido samedi 14 décembre, et que le dernier bilan provisoire fait état de 31 morts, une autre estimation s’élevant à 60 000 a circulé sur les réseaux sociaux.

S’appuyant sur un reportage de la chaîne d’outre-mer Réunion la 1re, plusieurs personnalités politiques, à l’image du député de droite Aurélien Pradié, de la sénatrice écologiste Mélanie Vogel ou encore de l’eurodéputé insoumis Younous Omarjee se sont désolés de ce bilan terrifiant. D’autant plus qu’un écart vertigineux le sépare du bilan provisoire à ce jour communiqué par le préfet de Mayotte. Sur X, le compte de l’organisation Attac France a également repris cette information telle quelle, ce jeudi 19 décembre en milieu d’après-midi.

A l’origine de ce nombre, on retrouve donc un sujet diffusé sur Réunion la 1re. Dans un extrait diffusé à la mi-journée ce jeudi par la chaîne sur ses réseaux sociaux, on entend le journaliste Raphaël Kahn expliquer que «sur la question du difficile comptage des morts, ce que l’on sait, c’est que le bilan actuel officiel est très provisoire, et fait état de 32 morts au lendemain du cyclone. Le préfet évoquait plusieurs centaines de morts, voire plusieurs milliers à nouveau. Ça paraît très en deçà de la réalité. Une estimation circule actuellement parmi les secouristes déployés à Mayotte. Cette estimation, c’est celle de 60 000 morts».

Après sa publication, le reportage de la 1re a été supprimé de ses réseaux sociaux (mais sauvegardé et diffusé par d’autres internautes). Sollicité par CheckNews, Elyas Akhoun, délégué numérique Réunion de la chaîne La 1re, explique que le reportage a été supprimé car «le bilan risque d’être lourd à Mayotte, mais à ce stade impossible de donner un chiffre officiel à cette catastrophe». Interrogé sur la crédibilité du chiffre cité à l’antenne, il précise que «ce sont des estimations qui circulent à Mayotte dans le monde des secouristes comme le rappelle Raphaël Khan qui a également rappelé dans son intervention la difficulté de confirmer ou d’infirmer ces chiffres dans le contexte actuel. Ce n’est pas un bilan officiel comme nous l’avons dit précédemment».

Qui sont les secouristes qui font état d’un tel bilan ? Contacté par CheckNews, le journaliste Raphaël Kahn n’a pas répondu à notre demande lors de la publication de cet article.

Egalement sollicité, Florent Vallée, directeur de l’urgence et des opérations à la Croix-Rouge française indique ne pas avoir eu vent de cette estimation : «Ce chiffre ne m’a pas été transmis et pour l’instant, il est impossible d’avoir un comptage.»

Du côté du ministère de l’Intérieur, le cabinet du ministre démissionnaire Bruno Retailleau affirme : «60 000 morts d’après les secouristes, ça, c’est une rumeur. Ça ne vient pas des secouristes. Les papiers de La 1re ont même été effacés.» La chaîne d’outre-mer maintient pourtant auprès de CheckNews qu’il s’agit d’une estimation rapportée par des secouristes auprès de son journaliste, sans pouvoir en préciser la source exacte.

Mardi 17 septembre, la place Beauvau a annoncé la mise en place d’une «mission de recherche des morts», confiée au sous-préfet de Mayotte.