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Fiers de leur rassemblement «pour la VIe République» devant «plus 100 000 personnes» selon leur propre décompte, plusieurs cadres insoumis comme la députée Mathilde Panot, l’eurodéputée Manon Aubry ou le porte-parole jeunesse David Guiraud ont partagé cette image panoramique de la manifestation le jour-même.

Rapidement, plusieurs internautes ont remarqué que cette photographie panoramique n’a pas été prise à l’occasion de la marche pour la VIe République de ce 20 mars, puisqu’elle avait déjà été postée fin septembre 2017 sur le site de La France insoumise pour montrer la mobilisation de la «marche contre le coup d’Etat social de M. Macron» du 23 septembre 2017, et qui avait alors rassemblé 150 000 personnes selon le parti. Pris la main dans le pot de confiture par des internautes, les trois responsables insoumis précités ont supprimé leurs publications, affichant le panorama de 2017.

Joint par CheckNews, David Guiraud explique : «Je n’avais pas pris de photo où on pouvait voir la manifestation en grand angle donc j’ai simplement repris une photo que j’ai vu passer sur Twitter avec le hashtag de la marche sans faire attention… Erreur de ma part vite rectifiée quand les copains m’ont signalé qu’elle datait !» L’orateur de La France insoumise a effectivement réécrit son tweet mais avec une nouvelle photo montrant la foule de drapeaux violets de la manifestation de dimanche. Les équipes de Mathilde Panot concèdent également avoir «publié par erreur une photo de 2017 qui circulait sur les réseaux sociaux. Lorsque nous nous sommes rendu compte de notre erreur, nous l’avons immédiatement supprimé».

Communiqué par les organisateurs, le nombre de 100 000 personnes a été contesté par certains internautes, opposés politiquement à Jean-Luc Mélenchon. Ils s’appuient sur des photos et vidéos postées par Jérôme Godefroy, ancien animateur de radio faisant régulièrement l’éloge d’Emmanuel Macron et qui habite la place de la République. Ces images montrent que l’intégralité de place de la République n’était pas complètement occupée par le rassemblement de Jean-Luc Mélenchon.

CheckNews s’est aidé du site Mapchecking.com, qui permet d’estimer et de vérifier le nombre maximum de personnes présentes dans une zone donnée. Selon cet outil, si l’intégralité de la place de la République était occupée de manière compacte, soit 4 personnes par mètre carré, elle pourrait compter environ 115 000 personnes.

En s’appuyant sur les images du candidat à l’élection présidentielle durant son discours (qui montrent peu de monde sur le boulevard Voltaire), de ses soutiens et de ses adversaires, nous avons délimité la zone ci-dessous d’occupation de la place. En appliquant une densité «compacte» de 4 personnes par mètre carré, on arrive à une foule estimée à maximum 85 000 personnes. Cette densité correspond à ce que l’on peut vivre «pendant un concert à quelques dizaines de mètres de la scène» selon Mehdi Moussaïd, chercheur spécialisé dans le comportement des foules à l’Institut Max-Planck de Berlin.

Or certaines zones du rassemblement, notamment aux extrémités, comptaient moins de manifestants ou étaient recouvertes (comme la scène du discours ou certaines tentes). En appliquant une fourchette plus basse de 3 personnes au mètre carré, soit «la moyenne transport en commun du lundi matin» tel que définie par le foulologue Mehdi Moussaïd, «une rame de métro, quand vous allez au boulot et qu’il y a un peu de monde», on arrive à près de 64 000 personnes. On peut estimer que le nombre de manifestants lors de la marche des insoumis de dimanche se situait entre 64 000 et 85 000 personnes.

A titre de comparaison, les meetings les plus importants des autres candidats, jusqu’ici dans des lieux fermés, ont réuni 7 500 personnes au Zénith de Paris pour Valérie Pécresse, 13 000 à Villepinte (Seine-Saint-Denis) pour Eric Zemmour, près de 4 000 à Reims pour Marine Le Pen. Emmanuel Macron n’a pas encore effectué de grand meeting. Eric Zemmour espère organiser un grand rassemblement au Trocadéro le 27 mars.