Bonjour,

Vous nous avez demandé si «le masque ne serait plus obligatoire à partir du 3 septembre 2021». Une affirmation que vous avez peut-être croisée sur TikTok et Twitter ces derniers jours. Pourtant, le gouvernement français n’a donné aucune date précise sur une fin généralisée du port du masque obligatoire. Pour freiner la circulation du coronavirus, l’exécutif l’avait imposé dans toute la France dans les lieux publics clos depuis le 20 juillet 2020. En extérieur, il est également obligatoire dans pratiquement tout le territoire depuis la fin de l’été dernier.

Depuis quelques jours, plusieurs départements ont assoupli les règles du port du masque dans les lieux publics ouverts peu fréquentés, où l’utilité du masque apparaît comme de moins en moins évidente. C’est le cas de l’Oise pour les villes de moins de 10 000 habitants ou les Bouches-du-Rhône sur le littoral. Sur ce point, le gouvernement a en effet esquissé, non sans prudence, une ligne d’horizon : à la mi-mai, le ministre de la Santé, Olivier Véran, misait sur «le début de l’été» pour généraliser la fin du masque en extérieur, tandis qu’Emmanuel Macron déclarait ce mercredi, en réponse à un journaliste lors d’un déplacement dans le Lot, que l’obligation devrait être progressivement levée selon les territoires et qu’une décision à l’échelle nationale et table la fin du mois de juin pour un changement au niveau national. Contacté, l’Élysée confirme bien que le Président n’a pas mentionné cette date du 3 septembre et renvoie vers sa déclaration de mercredi, où il ne donne pas d’indication décisive : «Je pense que la perspective dans laquelle on vit tous, c’est qu’on puisse progressivement l’enlever (...)dans les lieux ouverts où il n’y a pas trop de risques. (...) Ça se fera là aussi de manière différenciée sur le territoire (...) quand l’épidémie s’éteint quasiment complètement, c’est normal qu’on le tombe. Au niveau national, il faudra encore attendre un peu. »

Si la date du 3 septembre n’a donc, à notre connaissance, jamais été évoquée par le président ni l’exécutif, elle apparaît en revanche dans une série de vidéos TikTok datant de moins d’une semaine, où figure l’affirmation «Les masques ne sont plus obligatoires le 3 septembre», souvent attribuée à Emmanuel Macron, sans guère d’autre précision, ni sur la source de cette affirmation, ni sur son champ d’application (en extérieur ? Dans les établissements scolaires ?) La phrase accompagne souvent des vidéos humoristiques où des adolescents plaisantent sur le fait qu’ils ne pourront plus cacher leur visage.

Il est difficile de totaliser l’ensemble des vidéos concernées, car TikTok ne permet pas de faire des recherches par mot-clé sur leur vidéo, mais CheckNews a identifié une dizaine de vidéos qui, en seulement quelques jours, ont été visionnées chacune des dizaines de milliers de fois. L’une d’elles a même collecté un million de vues. Et la plus ancienne à notre connaissance, vue près de 230 000 fois, date du 27 mai. Elle est légendée «alors la, c’était la blague de l’année», un signe que son auteur a probablement imaginé la situation.

Malgré le manque de contexte et le ton humoristique de la vidéo, L’information est prise comme acquise par de nombreux internautes sur TikTok et apparaît également sur Twitter, dans une moindre proportion. Malgré les quelques sollicitations de certains qui demandent une source fiable, personne n’est en mesure de la donner : certains ironisent même sur le manque de crédibilité de leur propre vidéo tandis que d’autres se fondent sur les propos d’Emmanuel Macron sur le port du masque en extérieur évoqués plus tôt dans cet article.

Un adolescent à l’origine d’une vidéo visionnée près de 150 000 fois explique à CheckNews qu’il ignore d’où vient, à l’origine, cette date du 3 septembre : il n’a fait que reprendre «à sa façon, une tendance TikTok», c’est-à-dire un modèle de vidéo décliné de façon virale. Une logique propre au réseau social qui fait que certaines affirmations sont reprises très rapidement, pour «percer» (comprendre faire le buzz) sans trop de réflexion sur leur véracité des vidéos TikTok. Et les mises en scène d’une annonce d’Emmanuel Macron font fureur sur le réseau social. Elles peuvent être factuelles comme complètement fabriquées à des fins humoristiques. Ainsi, des vidéos similaires qui annonçaient à tort les vacances scolaires pour le 11 juin ont collecté des centaines de milliers de vues.

Comme pour ces fausses vacances précoces, la date du 3 septembre n’est pas anodine pour les collégiens et lycéens, très nombreux sur TikTok : elle est très proche de celle de la rentrée des classes, fixée au 2 septembre cette année. La plupart des internautes font d’ailleurs explicitement référence au milieu scolaire. Rien n’a été annoncé non plus par l’exécutif de ce côté-là. Le ministère de l’Education nationale l’a confirmé à CheckNews : «Une décision de ce type n’est pas prise avec trois mois d’avance, d’autant plus que ce sera fait en lien étroit avec la Santé comme à chaque évolution du protocole sanitaire», souligne-t-on. Le 28 mai sur Europe 1, Jean-Michel Blanquer avait annoncé qu’un nouveau protocole sanitaire serait mis en place à la rentrée 2021 et promettait une décision sur le masque d’ici à la fin août.

Origine possible de la confusion : le plan de déconfinement de la région francophone du Québec qui se dessine depuis une dizaine de jours dans la presse canadienne, où on projette une rentrée 2021 «normale» et «sans masque». Difficile, pour autant, d’affirmer que c’est du Canada qu’est partie cette idée du 3 septembre.