«CNN prise en flagrant délit de bidonnage d’une attaque en Israël» ? Le youtubeur conservateur TheQuartering dit n’avoir «absolument aucun doute» : la chaîne d’info américaine a mis en scène un tir de roquettes, lundi 9 octobre, alors qu’une de ses équipes se trouvait en Israël pour couvrir les suites de l’attaque du Hamas du 7 octobre.

Il fait référence à une séquence, diffusée sur CNN, où l’on peut voir la journaliste Clarissa Ward et son équipe se précipiter au sol «pour se protéger» pendant des tirs de roquettes alors qu’ils se trouvent «proches de la frontière Israël-Gaza». On peut alors entendre plusieurs explosions distinctes. Celles-ci font sursauter la journaliste une fois au sol, tandis que la personne derrière elle tente de la rassurer, en lui expliquant que certaines des explosions sont dues au «Dôme de fer», ce système de défense visant à protéger le pays des roquettes.

Le youtubeur américain a diffusé une vidéo, depuis largement relayée, où le son a été modifié : on y entend une voix qui donnerait des consignes en anglais à l’équipe de la journaliste pour mettre en scène la «fausse attaque».

Si TheQuartering a reconnu que cette voix «était fausse» et à visée parodique, il assure cependant que la séquence de CNN serait bel et bien mise en scène. Ses preuves ? «La journaliste ne porte pas de casque» et elle «est maquillée», explique le youtubeur conservateur pro-Trump. Selon lui, la fumée que l’on peut voir sur les images prouverait surtout que l’équipe de CNN n’était pas proche du tout de tirs de roquettes, mais plutôt à des «centaines» de kilomètres. Une accusation de mise en scène largement reprise sur les réseaux sociaux, et qui compte des millions de vues et des milliers de partages.

CheckNews a réussi à géolocaliser la route où cette séquence a été tournée. Et contrairement à ce que sous-entend le youtubeur, la journaliste de CNN se trouvait bien à quelques kilomètres à peine de la bande de Gaza, à un endroit clé.

Nous avons en effet pu retrouver plusieurs éléments caractéristiques (panneaux routiers, pont, arrêt de bus…) du lieu de la scène en utilisant l’outil Google Street View et des photographies de la zone proposées par le moteur de recherche ou par le site Mapillary.

La journaliste et son équipe se trouvaient donc à un carrefour, à environ 3,5 kilomètres de la frontière à vol d’oiseau, au nord de Saad et au sud de Sdérot. Saad est un kibboutz qui se trouve très proche de la frontière avec Gaza, sur une route qui a bien été empruntée par les assaillants du Hamas, le 7 octobre, comme la journaliste l’explique dans son commentaire. Tout proche, se trouve le kibboutz de Kfar Aza, où de très nombreux israéliens ont été tués. Plus au nord, Sdérot est une des principales villes proches de Gaza, et elle a été touchée par des tirs de roquettes dès le début de l’attaque.

Des photos diffusées par l’AFP, prises le lundi 9 octobre, jour où la séquence de CNN a été tournée, montrent par ailleurs que des roquettes continuaient à être tirées, depuis la bande de Gaza (qui ne mesure que quelques kilomètres de large) et en direction d’Israël à cette date.

Contactés concernant l’équipement de sécurité de l’équipe présente sur place (notamment sur l’absence de casque dans une zone potentiellement exposée), Clarissa Ward et CNN n’ont pas encore donné suite à notre sollicitation. A noter que dans des contextes similaires, on retrouve plusieurs images de journalistes de différents pays qui couvrent la zone sans porter de casque mais avec uniquement une veste de protection, comme c’est le cas pour l’équipe de CNN. Tandis que d’autres journalistes choisissent de porter également un casque.

En conclusion, et contrairement à ce que prétendent de nombreux commentateurs et internautes, les arguments invoqués pour établir le «bidonnage» sont peu pertinents, puisque l’équipe de CNN se trouvait bien en Israël, à quelques kilomètres à peine d’un endroit depuis lequel des roquettes étaient tirées, en direction d’Israël, ce lundi 9 octobre.