Plusieurs tabloïds anglo-saxons, du Sun au New York Post, ont publié des articles indiquant que le père de Kim Jong-un aurait «inventé les burritos». Selon ces journaux, la propagande de la dictature nord-coréenne aurait revendiqué la paternité du plat pourtant connu pour ses origines mexicaines. Ils disent s’appuyer sur les images d’un reportage récent diffusé par la télévision nord-coréenne, où l’on peut voir des Coréens préparer et manger des burritos, sur fond de chants militaires, et qui se termine par une fresque murale montrant Kim Jong-il dans une cuisine industrielle, entouré de travailleuses préparant des galettes.

A l’origine de cette information, on trouve un article du DailyMail, rédigé par le journaliste Michael Havis, qui se présente également comme le rédacteur en chef de l’agence de presse indépendante Pen News. Le nom de son agence, spécialisée dans la diffusion de contenus étranges ou spectaculaires, est crédité par les différents médias ayant repris les captures d’écran du reportage de la télévision nord-coréenne. Tous ces médias citent également un article publié en anglais, le 22 décembre, par le Rodong Sinmun, le journal officiel du Comité central du Parti des travailleurs de Corée du Nord. Pourtant, le mot «burrito» n’apparaît jamais dans la presse nord-coréenne, où il est uniquement fait mention de gâteaux de blés («wheat cakes» en anglais).

En croisant cette version anglaise avec les informations de l’article original coréen du Rodong Sinmun, tous deux très pompeux, on apprend que devant l’usine de produits alimentaires Kumsong, «on peut voir sur un étal, des gens qui mangent des gâteaux de blé farcis à la viande et des vendeuses qui expliquent gentiment aux clients leur valeur nutritive». Cette vision plonge alors l’auteur de l’article dans une nostalgie, se rappelant que «chaque fois que nous assistons à de telles scènes, nous nous souvenons avec une profonde émotion de l’image du président Kim Jong-il, heureux lors de sa visite de l’atelier nouvellement construit de l’usine de produits alimentaires Kumsong. Lorsqu’il s’est arrêté à un stand de service mobile, il a demandé qu’on serve aux gens les gâteaux de blé farcis réchauffés».

Kim Jong-il a-t-il cru inventer le burrito ce jour-là ? Plongeons-nous dans les archives de la propagande. Le 8 septembre 2011, l’agence de presse nord-coréenne KCNA publie une dépêche indiquant que Kim Jong-il a visité l’usine de produits alimentaires Kumsong, située à Pyongyang. Faisant partie de la délégation ce jour-là, son fils Kim Jong-un fit aussi la découverte du burrito, présenté dans l’article comme une «crêpe frite enveloppée de viande transformée, de légumes et de pâte de soja sucrée». Le leader nord-coréen visite toute l’usine, allant du «processus de production de crêpes, au processus de préparation de la viande et de préparation des légumes, équipés des derniers équipements, afin de s’informer en détail sur la construction et la production». Cette visite a été immortalisée par cette photographie, où le dictateur observe la découpe d’une broche à viande, façon kebab.

L’article de la KCNA relaie l’admiration pour ces plats rapides de Kim Jong-il, qui note que «le fonctionnement du nouveau processus de production de crêpes dans le magasin a permis d’apporter un nouveau changement dans la compréhension du régime alimentaire des Coréens qui, dans le passé, considéraient comme un bon repas le riz bouilli et la soupe». Selon l’agence, le dictateur «a hautement apprécié l’esprit créatif et l’esprit de dévouement au service du peuple dont font preuve les ouvriers et les techniciens de l’usine et les fonctionnaires des domaines concernés, qui ont consacré leur sagesse et leur enthousiasme à l’amélioration du niveau de vie de la population».

Poursuivant sa visite devant un stand mobile, l’organe de propagande rapporte qu’«il a déclaré que si de tels stands étaient installés dans différents quartiers de la ville, ils aideraient les citoyens de la capitale à avoir une alimentation plus pratique et plus abondante». La KCNA termine la description de la visite en indiquant que Kim Jong-il «a énoncé les tâches à accomplir par l’usine pour sa gestion et son fonctionnement, notant qu’elle a un rôle important à jouer dans le développement de la technologie de l’industrie alimentaire du pays et l’amélioration du niveau de vie de la population».

Contrairement à ce qu’affirment les titres tapageurs des tabloïds anglo-saxons, la propagande nord-coréenne n’écrit à aucun moment que Kim Jong-il a inventé le burrito ou le kebab dans sa version dürüm (emballé dans une galette de blé) tel qu’on le connaît. Cet épisode relate uniquement l’intérêt de l’ancien dirigeant nord-coréen pour ce plat de fast-food et l’usine qui le produisait à l’époque.

Concernant l’origine du burrito, si sa date de naissance est difficile à retracer puisqu’il consiste en le simple fait de manger une tortilla garnie et enroulée, sa première apparition dans un dictionnaire semble dater de 1895. Il apparaît dans un Dictionnaire des mexicanismes compilé par l’écrivain cubain Félix Ramos y Duarte, qui définit le burrito comme «une tortilla roulée, avec de la viande ou autre chose dedans».