Au détour d’un riche article sur les questionnements de la communauté de la recherche à l’égard des impacts environnementaux du numérique, paru lundi 1er mai sur le site du Monde, une petite infographie a intrigué de nombreux lecteurs. Ce graphique présente, «en pourcentage», les «impacts environnementaux liés au numérique» : 27,3 % concerneraient l’épuisement des éléments minéraux et métaux, 24,7 % l’épuisement des fossiles (charbon, pétrole…), 28,2 % «les radiations ionisantes (produites par les centrales nucléaires)», 10,7 % les gaz à effet de serre, 2,7 % l’acidification de l’air, les autres impacts représentant 6,4 %. Cette infographie est accolée à un second jeu de chiffres, l’ensemble ayant pour sources l’Arcep et The Shift Project. Malheureusement, rien dans l’article ne permet de réellement comprendre le sens de ce graphique. Et divers lecteurs, sur les réseaux sociaux, de s’interroger sur la méthodologie employée par le quotidien pour établir cette iconographie : quelle unité est utilisée pour comparer l’impact de l’épuisement de ressources et celui des radiations ? Les centrales nucléaires, par ailleurs, produisent-elles vraiment des radiations avec des effets aussi importants sur l’être humain ?

Les valeurs présentées par le Monde ne sortent pas de nulle part, puisqu’on les retr