Les informations étaient jusque-là contradictoires. Alors que les Echos annonçaient, en octobre 2023, que «le nouveau JDD [était] en passe de réussir son pari auprès des lecteurs», le Canard enchaîné, à la même période, parlait de «déclin» et de ventes qui «plongent». Qu’en est-il réellement ? Six mois après l’arrivée du très droitier Geoffroy Lejeune, venu de Valeurs actuelles, à la tête du Journal du dimanche, les ventes du média accusent un repli continu, mais pas de chute brutale.

En 2023, selon les chiffres de l’APCM (alliance pour les chiffres de la presse et des médias), le journal affiche une baisse de 21,31 % dans la catégorie «France payée» par rapport à 2022. Cette catégorie de référence intègre toutes les formes de diffusion payée : abonnements numériques, papier, ventes kiosques, abonnements payés par un tiers…

Sauf que cette baisse moyenne de 21 % en 2023 intègre les semaines où les membres de la rédaction ont mené une grève historique (de fin juin à fin juillet), et où le journal n’est pas paru. Ce chiffre est donc en partie faussé.

Reste que l’arrivée de Lejeune à la tête du journal (effective début août) a bien provoqué une érosion des ventes. En mai 2023, dernier mois avant l’annonce de sa nomination, et dernier mois complet avant la grève, la diffusion France payée du JDD était en moyenne de 117 112 par semaine, déjà en baisse de 4,7 % par rapport à janvier. En décembre 2023, dernier mois connu, elle était en moyenne de 106 264 par semaine. Soit un repli de 9,3 % par rapport à mai. Le rebond d’août (126 724 en moyenne par semaine, soit +8,2 % par rapport à mai), sans doute dû à la curiosité liée au nouvel arrivant, aura donc été de courte durée.

Plus inquiétant encore : les ventes en kiosque dévissent de 17,4 % en décembre par rapport à mai.

Une chute de 10 000 exemplaires en moyenne hebdomadaire en sept mois, à laquelle s’ajoute une diminution de 2 518 abonnés numériques, que ne parvient pas à compenser la légère hausse du nombre d’abonnés papiers (+1 170) sur la même période.