Plusieurs explosions ont eu lieu dans l’ouest de l’Ukraine, ce week-end. Dans la nuit du vendredi 12 au samedi 13 mai, des images ont montré une impressionnante colonne de feu et de fumée s’élever très haut dans le ciel de Khmelnytskyi. L’attaque, revendiquée par les forces russes, a été confirmée par le maire de la ville, Oleksandr Simchyshyn, qui indique que des «bâtiments administratifs et installations industrielles» ont été touchés. Côté russe, le ministère de la Défense du Kremlin a affirmé avoir détruit un hangar à munitions.
Puis, dans la nuit du samedi au dimanche, peu avant la prestation du duo ukrainien Tvorchi à l’Eurovision, une autre frappe est survenue, cette fois dans la ville de Ternopil, d’où sont originaires les artistes performant à Liverpool. Là encore, l’explosion est revendiquée par Moscou, qui indique, via le porte-parole de l’armée Igor Konachenkov, avoir «lancé une frappe avec des armes aériennes et maritimes de longue portée de haute précision (sur des sites) des forces armées ukrainiennes et sur des lieux de stockage de munitions, d’armes et de matériel militaire reçus des pays occidentaux».
Sur les réseaux Telegram et Twitter, les canaux de propagande russe se sont emparés de cette série d’explosions pour diffuser des vidéos mal contextualisées. A l’image de cette publication dans le canal Readovka, fort de ses 1,8 million d’abonnés, décrivant «un puissant incendie qui s’est déclaré à Ternopil où une colonne de feu s’élève dans le ciel».
Or, cette gigantesque colonne de flammes n’a pas été aperçue ce week-end en Ukraine. Une recherche d’images inversée sur les moteurs de recherche permet d’établir l’existence de précédentes occurrences de ce cliché. Sur les réseaux sociaux, notamment ici ou là, il est publié dès le mois de janvier 2023.
Et la vidéo dont sont tirées les images a été située dans un complexe pétrolier à Azarshahr, dans le nord-ouest de l’Iran, par des spécialistes du renseignement de sources ouvertes (Osint).
Iran : Vidéo qui montre l'incendie survenu dans la ville industrielle de Salimi, dans la ville d'Azarshahr à Tabriz, dans la région d'Azerbaïdjan oriental. pic.twitter.com/OJiidQ4ZUf
— Rebecca Rambar (@RebeccaRambar) January 28, 2023
Ces images sont liées en réalité à la survenue de plusieurs explosions en Iran, entre le 28 et le 29 janvier. Une est en effet documentée à cet endroit le 28 janvier. Pour autant, ses causes précises ne sont à ce jour pas définies.
A cette période, le ministère iranien de la Défense avait déclaré avoir déjoué une attaque contre un centre de munitions à Ispahan, dans le centre du pays, après avoir abattu trois drones qui ont toutefois causé une grosse explosion sur le toit d’une installation militaire. Si le gouvernement n’a pas communiqué sur les origines de l’attaque, le New York Times, indiquait alors que des chaînes Telegram liées au corps des Gardiens de la révolution iraniens accusaient Israël.
Certains observateurs, de leur côté, notent que l’explosion pourrait être due à un fort tremblement de terre survenu au même moment non loin de là, dans la ville de Khoy.