Il aura fallu attendre presque un an pour finalement savoir combien a coûté le fastueux dîner d’Etat tenu en l’honneur de Charles III et de Camilla, le 20 septembre 2023 au château de Versailles. Au total, la Cour des comptes estime que la réception a représenté 474 851 euros de dépenses pour l’Elysée, dans un rapport publié ce lundi 29 juillet. Ce qui n’inclut pas «certaines dépenses supportées par d’autres ministères comme la sécurisation des événements».

Parmi les plus grosses dépenses, on retrouve plus de 160 000 euros de prestation de traiteur, 100 000 euros pour le personnel (intérim et «extras») ou plus de 90 000 euros pour la location de mobilier et de matériel. Mais aussi 42 000 euros pour les seuls «vins, alcools et boissons» par exemple.

Comme le racontait CheckNews, des rumeurs avaient circulé en septembre 2023 sur le coût de ce dîner d’Etat. Sur les réseaux sociaux, une image virale du président Macron assis sur une montagne d’or était assortie de ce chiffre : 6 270 000 euros, soit le prix supposé de la soirée. Le tout accompagné de l’expression «l’abondance c’est fini», référence ironique à la formule prononcée par le chef de l’Etat en ouverture d’un Conseil des ministres, en août 2022. Une publication avait cumulé plus de 11 millions de vues sur X (anciennement Twitter).

Le député LFI Antoine Léaument avait par exemple repris ce chiffre à son compte, en répliquant au ministre de l’Intérieur, Gérald Darmanin, qui annonçait sur les réseaux sociaux la construction d’un commissariat au Touquet pour six millions d’euros, «un repas à Versailles = un commissariat».

Interrogées par CheckNews sur cette rumeur, les autorités avaient à l’époque refusé de communiquer le coût de ce dîner en grande pompe, où 160 invités triés sur le volet avaient pu se délecter, dans la galerie des Glaces, d’un menu à base de homard bleu, de volaille de Bresse et de macarons. L’Elysée avait simplement indiqué que «le chiffre de six millions qui circule est aberrant», et que le vrai coût est «bien au-dessous de ce qui est propagé».

A l’arrivée, le repas organisé à Versailles aura finalement coûté moins cher qu’un autre dîner polémique : celui organisé le 13 juillet 2008, lors de la précédente présidence française de l’Union européenne, pour 43 chefs d’Etat étrangers au Petit Palais à Paris, sous Nicolas Sarkozy, pour un coût total proche de 1,4 million d’euros. Le gros des dépenses avait alors concerné la location et surtout l’aménagement du palais. Et causé une vive polémique médiatique et politique.

Mais si l’on compare avec des événements similaires à l’étranger, le faste français est évident. Début 2023, le monarque britannique avait été reçu en Allemagne, quelques mois avant de venir en France. Le banquet d’Etat qui a eu lieu au château de Bellevue, la résidence berlinoise du président allemand, avait alors coûté 43 000 euros, comme le racontait CheckNews. Soit dix fois moins que le dîner de Versailles.