Question posée par Rémi le 15 juin 2021.

Le 11 juin 2021, l’Euro 2020 a commencé. Sans changer de nom : dès avril 2020, le comité exécutif de l’UEFA, instance organisatrice de la compétition européenne de football, avait annoncé que celle-ci, malgré son report, continuerait de s’appeler «UEFA EURO 2020». Le tout afin, officiellement, d’«honorer la version originale de l’événement». Plus largement, la conservation de l’appellation originale a été décidée pour des raisons pratiques et économiques liées au coût induit par un changement de nom et de logo à un an de la compétition.

Si officiellement, le nom de l’Euro est resté en 2020, la plupart des médias français, à commencer par Libération, mentionnent l’«Euro 2021» dans les titres de certains de leurs articles. La rédaction de RTL a justifié ce choix en mettant en avant un «souci de clarté». Au-delà des titres, le dossier dédié à la compétition sportive sur le site du Monde est intitulé «Euro 2021». Celui du Figaro en revanche a conservé le nom d’«Euro 2020». Libération a de son côté coupé la poire en deux, le nommant «Euro de football 2020 (en 2021)».

Sur les réseaux sociaux, l’emploi de l’appellation officielle ne fait pas non plus l’unanimité. Le hashtag #Euro2021 totalise quelques centaines de milliers d’occurrences sur Instagram. Sur Twitter, il est également utilisé par, entre autres, des joueurs de la compétition, dont Karim Benzema, dans sa publication annonçant son retour parmi les Bleus.

Qu’est-ce qui a donc mené l’UEFA à choisir de conserver une appellation dépassée pour sa compétition phare ? Petit retour en arrière : en mars 2020, deux mois avant le début programmé de l’Euro, l’organisation annonce son report d’un an, en raison de la crise sanitaire. Les semaines suivantes, la confusion règne quant au futur nom que prendra la seizième édition du championnat. Plusieurs internautes font des spéculations, et l’UEFA elle-même assure sur Twitter que la compétition sera renommée, avant de rétropédaler.

Quelques semaines plus tard, le comité exécutif de l’association organisatrice annonce dans un communiqué que l’édition conservera son nom original. D’abord pour des raisons symboliques. Cela permet, pour l’UEFA, de «conserver la vision originale du tournoi». En d’autres termes, il s’agit de respecter, sur le papier, l’écart de quatre ans prévu entre chaque édition : le précédent Euro avait eu lieu en 2016 et le prochain est toujours prévu pour 2024. Parler d’«Euro 2020» permet également de célébrer «le 60e anniversaire du Championnat d’Europe de football (1960 – 2020)».

Enfin, l’UEFA présente sa décision comme une sorte de pied de nez au Covid-19, qui a mis sur pause un bon nombre de compétitions sportives : «Cela servira à rappeler comment toute la famille du football s’est unie pour répondre aux circonstances extraordinaires de la pandémie de Covid-19 et les temps difficiles traversés par l’Europe et le monde en 2020.»

Au-delà de l’image, la décision de conserver le nom d’Euro 2020 tient aussi à des raisons pratiques et économiques. Un changement aurait impliqué une modification du logo du tournoi, déposé depuis 2016 en Europe. Les procédures d’enregistrement des marques pour les grandes compétitions sportives sont souvent réalisées bien en amont du début des événements. Le visuel de l’Euro 2024 a par exemple été déposé par l’UEFA en 2019. Il en va de même pour les Jeux olympiques. Le logo de l’édition de «Tokyo 2020», elle aussi reportée à 2021, avait été déposé en 2016, et les noms de «Paris 2024» et de «Los Angeles 2028» ont déjà été enregistrés.

Ces dépôts anticipés visent à empêcher au maximum les contrefaçons illégales employant des figurés liés aux compétitions, et à faciliter les campagnes de communication autour des événements. Une fois le logo validé, les sponsors officiels de l’Euro 2020 (dont font partie TikTok, Heineken ou Coca-Cola, entreprise boudée par Cristiano Ronaldo en conférence de presse) et les marques ayant obtenu des licences peuvent commencer à établir des campagnes de marketing autour de ces partenariats et éditer des produits labellisés. Renommer la compétition aurait entraîné des frais supplémentaires pour ses organisateurs.

L’UEFA avance aussi que «beaucoup d’articles et matériels à l’effigie du tournoi avaient déjà été produits au moment du report du tournoi. Un changement de nom pour l’événement aurait entraîné la destruction et la reproduction desdits articles et matériels». Pour son comité organisateur, ne pas renommer l’Euro contribue donc à «faire de l’UEFA Euro 2020 un évènement durable et à ne pas générer de déchets supplémentaires». Une vertueuse justification à nuancer, car comme l’explique France Info, l’organisation d’une compétition sportive dans 11 pays européens semble plutôt s’approcher d’une «aberration écologique» que d’un «événement durable».