Que sait-on de Doug Ericksen, sénateur américain opposé à la vaccination obligatoire, décédé après avoir contracté le Covid-19 ?

Vous nous sollicitez à propos du décès de Doug Ericksen, sénateur républicain de l’Etat de Washington (Etats-Unis), qui intervient après avoir été testé positif au Covid-19 en novembre. Le sénateur conservateur était un fervent opposant à la vaccination obligatoire et aux mesures de restriction visant à freiner la propagation du virus dans l’Etat.

Le groupe parlementaire des Républicains au Sénat de Washington a confirmé le décès vendredi du sénateur âgé de 52 ans, sans préciser les causes ni le lieu de sa mort. Sur leur compte Twitter, les sénateurs ont relayé la déclaration de la famille : «Nous avons le cœur brisé d’annoncer que notre mari et père est décédé le vendredi 17 décembre. Veuillez garder notre famille dans vos prières et merci de continuer à respecter notre vie privée dans cette période extrêmement difficile.»

Le représentant des Républicains à la chambre haute, John Braun, a également fait savoir, sur le site du groupe parlementaire, qu’il était «profondément attristé par la nouvelle du décès de Doug. Mes prières et mes pensées vont à sa femme, Tasha, et à ses filles.» La cause du décès n’est, là aussi, pas mentionnée.

Doug Ericksen représentait le 42e district législatif de l’Etat de Washington au Sénat, où il faisait partie de la commission de l’énergie, de l’environnement et des télécommunications. Les Etats-Unis reposant sur une gouvernance fédérale, chaque Etat possède son propre pouvoir législatif, composé d’une Chambre des représentants où siègent les députés et d’un Sénat. Elu depuis 1998, Doug Ericksen avait effectué six mandats à la Chambre des représentants avant d’être élu au Sénat en 2010.

Mi-novembre, le sénateur déclarait dans un e-mail envoyé aux élus Républicains qu’il avait été testé positif au Covid-19 lors d’un voyage au Salvador, comme l’avait annoncé le Seattle Times. Dans son message adressé aux membres de la Chambre et du Sénat de l’Etat, Doug Ericksen leur demandait s’ils pouvaient l’aider à se procurer des anticorps monoclonaux (traitement médicamenteux qui mime la fonction des anticorps humains, avec lesquels avait été soigné Trump), qui n’étaient pas disponibles au Salvador. La raison de son voyage reste pour l’heure inconnue.

Début décembre, une ancienne représentante des Républicains à la Chambre, Luanne Van Werven, faisait savoir au journal local américain The Bellingham Herald Friday, que Doug Ericksen avait fait l’objet d’une évacuation sanitaire du Salvador et qu’il se rétablissait désormais dans un hôpital en Floride. Depuis, aucune information n’a été communiquée sur son état de santé ni sur le lieu où il se trouvait.

Le sénateur conservateur était un fervent soutien de Donald Trump pour lequel il avait fait campagne dans l’Etat de Washington. Récemment, il s’était fermement opposé aux restrictions et aux décrets d’urgence destinés à lutter contre la propagation du virus, imposés par le gouverneur démocrate de l’Etat du nord-ouest des Etats-Unis, Jay Inslee, qu’il avait plusieurs fois appelé à démissionner.

Doug Ericksen était aussi un fervent opposant à la vaccination obligatoire. Le 12 janvier, il avait notamment porté un texte de loi visant à protéger les droits des résidents de l’Etat de Washington qui refusent de se faire vacciner contre le Covid-19. Mais le Sénat de l’Etat, contrôlé par les démocrates, n’avait pas accordé d’audience à sa proposition de loi. On ne sait pas, en revanche, si le sénateur lui-même était vacciné.

A noter que les centres fédéraux pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) américains, principale agence fédérale de santé publique aux USA, recommandent d’avoir un schéma vaccinal complet pour se rendre au Salvador, où le nombre de cas de Covid-19 est particulièrement «élevé».