Ils étaient 667 Français inscrits sur la liste des participants à la «Marche mondiale vers Gaza» selon la porte-parole de la délégation française de l’événement, Catherine Le Scolan-Quéré. Comme plus de 2 000 autres participants venus de 52 pays, ils espéraient rejoindre le poste-frontière de Rafah, afin d’exiger la fin du blocus israélien et l’entrée de l’aide humanitaire dans l’enclave, bombardée et affamée. Les participants venus du monde entier devaient d’abord se rendre à Al-Arish, situé au nord-est du Caire, avant de terminer à pied dans le désert du Sinaï les 50 kilomètres qui les séparaient de Rafah. Sauf que cette marche, dont le départ était prévu le vendredi 13 juin, n’a jamais pu débuter.

Avant cette date, 150 participants français avaient déjà été expulsés. Le voyage a en effet été de courte durée pour certains qui, dès leur arrivée à l’aéroport international cairois, ont été placés dans une cellule de rétention, passeports et téléphones confisqués,