Depuis quelques jours, de nombreuses publications sur les réseaux sociaux rapportent qu’«un Palestinien a été retrouvé mort et attaché à un arbre dans un quartier juif d’Anvers, en Belgique. Il s’agit possiblement d’un lynchage». Certaines publications en ligne accusent directement «un ou des sionistes» d’être à l’origine de ce meurtre et affirment que l’histoire serait tue par les médias.

L’information trouve son origine dans la presse belge. Jeudi 22 août, un article du média HLN rapporte que «le corps d’un homme a été retrouvé dans le Stadspark d’Anvers mercredi soir». Selon des témoignages recueillis par le journal, l’homme a été retrouvé pendu, les pieds et poings liés à proximité d’un bunker dans ce parc municipal du centre-ville.

Jeudi après-midi, le parquet d’Anvers a indiqué dans un communiqué qu’«après les premières constatations, le parquet a réquisitionné le juge d’instruction pour meurtre. Le juge d’instruction, le procureur, le laboratoire et le médecin légiste se sont rendus sur les lieux mercredi soir. La poursuite de l’enquête par le laboratoire et le médecin légiste a montré que toutes les pistes sont encore ouvertes et qu’elles seront donc examinées dans la suite de l’enquête judiciaire». Dans ses articles, la presse belge insiste sur le fait que la piste d’un suicide n’est pas écartée. «L’autopsie devra notamment permettre d’en savoir plus sur la cause exacte du décès», précise une porte-parole du parquet.

Vendredi, le parquet a indiqué que l’homme a été identifié comme étant un Palestinien de 26 ans. La presse belge le présente comme un réfugié, sans adresse connue et sans antécédents judiciaires en Belgique. Le ministère public explique que l’autopsie n’a pas été conclusive, et donc que les conditions de la mort du jeune homme sont inconnues, rapporte HLN et De Standaard.

Sollicité par CheckNews ce mercredi, au sujet de l’avancée de l’enquête, le porte-parole du parquet d’Anvers Kristof Aerts nous a répété qu’ «une enquête judiciaire sur la mort du jeune homme de 26 ans est en cours. Dans ce cadre, rien n’est laissé au hasard. Nous nous sommes d’ailleurs rendus sur place ce soir-là avec le juge d’instruction, le laboratoire et le médecin légiste».

Concernant les rumeurs d’un possible lynchage circulant en ligne, il met en garde contre les affirmations qui circulent : «Je peux contredire fermement les histoires diffusées sur les réseaux sociaux. L’autopsie n’a pas révélé de cause claire du décès, mais l’enquête se poursuit évidemment sous la direction du juge d’instruction.»

Dans le contexte de la guerre menée par Israël dans la bande de Gaza, et d’une montée de l’antisémitisme, certaines publications sur les réseaux sociaux ont indiqué que le corps du jeune Palestinien a été retrouvé dans le quartier juif d’Anvers. Celui-ci est situé dans le quartier des Diamantaires, qui est délimité à l’est par la gare centrale et à l’ouest par le Stadspark. Mais comme indiqué par le parquet, la cause du décès du Palestinien est inconnue à ce stade de l’enquête. Comme, a fortiori, l’identité d’éventuels suspects.

Suite à la publication de cet article, le parquet d’Anvers nous a recontacté ce jeudi 29 août, au matin. Dans un communiqué transmis, le parquet ajoute la mise au point suivante: «Après la découverte du corps le mercredi 21 août, une enquête judiciaire a été immédiatement diligentée par le parquet. Une descente a notamment été organisée le soir même, avec la venue sur place du juge d’instruction, du procureur, du médecin légiste, du laboratoire et des enquêteurs. De ces constatations et suite à l’autopsie pratiquée un jour plus tard, il ne semble pas, à ce stade de l’enquête, qu’il y ait eu une intention criminelle ou l’intervention d’un tiers. L’enquête se poursuit. »

Article mis à jour le 29 août: ajout du communiqué du 29 août transmis par le parquet d’Anvers.