«Pour garantir un maximum de confort à bord de l’espace dédié, les enfants ne sont pas acceptés.» En annonçant l’exclusion des enfants de sa nouvelle classe Optimum, remplaçante de la Business Première, la SNCF a suscité un tollé auprès de nombreuses familles françaises.
En France, il fut un pourtant temps où la SNCF proposait des aires de jeux dans ses trains corail. Sur certains sites de ferrovipathes (passionnés de trains), on retrouve des archives de ces barres de singe, jeux à bascule et structures en mousse multicolores, qui permettaient aux enfants de se défouler. Désormais sur son site, la SNCF indique que pour jouer, les enfants peuvent trouver «un tapis de jeu, des coussins» mais seulement «à bord d’un train INTERCITÉS de la ligne Paris-Limoges-Toulouse». Les images disponibles sur les réseaux sociaux de ces équipements montrent un espace très sommaire. Et voué à disparaître. Selon un porte-parole de la SNCF à Libération, avec le remplacement des rames par le modèle Oxygène, «il n’y aura pas d’équivalent aux espaces jeux que l’on trouve parfois encore dans certains corail».
Autre option, selon la SNCF : «Un espace Relax avec des jeux mis à disposition» à bord de certaines nouvelles rames Ouigo. Mais là encore, les images montrent un espace pour se dégourdir les jambes, destiné aux grands et aux petits, plutôt qu’une véritable aire de jeux. Pour ne pas «déranger les autres», la SNCF recommande sinon d’avoir recours à son «espace famille», «réservable en 2de classe sur tous les trains TGV Inoui les week-ends, vacances scolaires et jours fériés». Ce qui exclut de fait les trains Ouigo, aux tarifs plus abordables. En pratique, les espaces famille correspondent en réalité à des carrés de places autour d’une table.
Côté prix, les enfants de moins de quatre ans peuvent voyager gratuitement à condition d’être assis sur les genoux de leur parent. S’ils veulent une place assise, elle leur coûte neuf euros en tarif Bambin dans un train Inoui, ou huit euros dans un Ouigo. Entre 4 et 11 ans, un enfant paie sa place 50 % du prix dans un TGV Inoui, ou huit euros dans un Ouigo. Après 12 ans, un enfant paie le même prix qu’un adulte.
Si la SNCF s’est défendue de toute discrimination contre les enfants, en rappelant que sa classe Optimum ne concerne que 8 % des places des TGV Inoui du lundi au vendredi, l’offre pour les familles reste très limitée, comparée à plusieurs pays européens.
Des toboggans dans les trains suisses
Pour les enfants, le paradis du train ressemble à la Suisse. Les Chemins de fer fédéraux (CFF) proposent dans certains trains longue distance des aménagements spécifiques pour les familles. Des trains InterCity duplex sont ainsi équipés de voitures-familles comprenant une aire de jeux intégrée à l’étage supérieur, avec un toboggan et d’autres jeux permettant de grimper ou de se cacher dans un environnement très coloré. Des espaces sont prévus à l’étage inférieur pour les poussettes.
Sur d’autres trains InterCity, on retrouve des espaces familles en seconde classe avec des tables rabattables, parfois dotées de jeux de société intégrés. Ces zones permettent de regrouper les familles, dans des endroits où le bruit des enfants est admis.
Côté tarif, les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement dans les trains à longue distance. Ils paient 50 % du prix du billet entre 6 et 16 ans.
Finlande : glissades et bibliothèque
Plus au nord, en Finlande, les trains longue distance de l’entreprise ferroviaire VR Group sont tout aussi bien équipés que les Suisses. Certains InterCity ont des wagons disposant d’un espace de jeux dédié, où l’on retrouve un toboggan, des installations en bois, des tables pour jouer ou dessiner, ainsi qu’une bibliothèque et des bancs pour lire. Des compartiments familiaux permettent aussi aux familles de voyager, sans déranger les autres voyageurs, qui ont opté pour des wagons plus calmes.
Côté prix, les enfants de moins de quatre ans peuvent voyager gratuitement, sans place désignée. Pour une place assise, il faut acheter une place enfant de 4 à 17 ans, bénéficiant d’une réduction de 40 % sur le prix des billets longue distance.
Norvège : des aires de jeux colorées
En Norvège, les trois opérateurs ferroviaires VY, SJ Nord, Go Ahead Nordic disposent aussi de wagons familiaux sur certaines lignes. Ces wagons sont parfois équipés de véritables aires de jeux colorées, parfois avec des cabanes ou des télévisions pour distraire les enfants. Des tables à langer et des places pour les poussettes sont également à disposition.
Côté tarifs, les enfants de moins de cinq ans voyagent gratuitement. Ceux de 6 à 17 ans bénéficient de tarifs réduits, qui varient en fonction du type de billet réservé.
Allemagne : des espaces pour les familles et pour les petits enfants
En Allemagne, la Deutsche Bahn propose de nombreux avantages pour les familles. Le plus conséquent est d’abord tarifaire : les enfants jusqu’à 14 ans voyagent gratuitement lorsqu’ils sont accompagnés pour les longs trajets. Ceux qui voyagent seuls entre 6 et 14 ans bénéficient d’une réduction de 50 % sur le prix du billet.
A bord des ICE, les trains à grande vitesse allemands, certains wagons en seconde classe sont dotés d’espaces pour les familles (Familienbereich) et de compartiments pour enfants en bas âge (Kleinkindabteil). Selon les trains, ces places peuvent être dans le même wagon ou dans des wagons séparés. Les sièges se trouvent toujours à proximité des toilettes, équipées de tables à langer.
Concernant le nombre de places disponibles, CheckNews a fait le test. Pour un trajet Berlin-Hanovre, 29 places sont dédiées aux familles sur 393 sièges en seconde classe. Il n’existe pas d’espaces spécifiques en première classe, mais les enfants y sont admis. Depuis le mois de décembre, les nouveaux ICE L proposent 46 places familiales sur 477 en seconde classe. Dans ces nouveaux trains, des wagons entiers sont réservés aux familles, avec des jeux à disponibilité des enfants.
L’opérateur propose également d’autres services, notamment une offre de garde d’enfants encadrée par des animateurs, sur quelques lignes, le week-end. Bon à savoir, les enfants peuvent collectionner des jouets représentant les différents trains de la Deutsche Bahn en les demandant au wagon bar.
Des «Familienzone» en Autriche aussi
En Autriche, la compagnie ÖBB adopte une approche similaire dans ses trains Railjet. Des Familienzone comprennent des tables de jeux, des espaces adaptés aux enfants et même un petit cinéma pour enfant diffusant des films sur écran. Là encore, l’objectif est clair : regrouper les familles dans des espaces pensés pour elles, plutôt que de leur demander de se faire discrètes.
Côté tarifs, les enfants voyagent gratuitement jusqu’à 6 ans, puis paient 50 % du tarif de 6 à 15 ans.
