Nouveau héros de la culture hip hop, Vin Diesel, alias Mark Vincent, 35 ans (dont vingt passés à faire du théâtre et à soulever de la fonte), est la dernière valeur montante de Hollywood, après le colossal succès commercial de The Fast and the Furious réalisé par Rob Cohen. Ce même Rob Cohen qui le dirige aujourd'hui dans XXX, où il tient le rôle d'une espèce de James Bond heavy-metal, Xander Cage, tatoué des pieds à la tête et adepte des sports extrêmes. Un personnage auquel, dans la vie courante, il ne correspond qu'imparfaitement.

Distingué pour sa prestation dans Il faut sauver le soldat Ryan, Vin Diesel se revendique également cinéaste. Son premier long métrage, Strays, a ainsi été projeté au festival de Sundance en 1997. Il travaille aujourd'hui à un nouveau projet «très personnel», qu'il devrait mener à bien après avoir tourné The Chronicles of Riddick, suite du film de science-fiction Pitch Black, et surtout incarné Hannibal le Carthaginois sous la houlette de Ridley Scott.

Selon Rob Cohen , «Xander Cage est un personnage impressionnant, dur, vulnérable, humain, sympathique, comme Vin Diesel». Etes-vous tout cela ?

Je ne m'identifierai pas à Xander Cage, mais il existe des similarités entre nous. Comme cela a été le cas auparavant avec d'autres personnages. Dans Pitch Black, notamment, où j'incarne quelqu'un a priori catalogué psychopathe, dont on préjuge qu'il n'y a rien de bon à tirer, et qui se comporte pourtant d'une façon inattendue. J'ai bien connu ce genre de sit