La petite Lili (Ludivine Sagnier) est une jeune ambitieuse. C'est la fin de l'été sur l'île aux Moines, et elle passe du temps à l'Espérance, la maison de Mado (Nicole Garcia), comédienne, qui est là avec son amant, Brice, réalisateur à succès (Bernard Giraudeau), son fils Julien (Robinson Stévenin), graine de cinéaste exalté, et son frère Simon (Jean-Pierre Marielle), sympathique retraité bougon.

Lili fricote avec Julien mais, dans cette demeure qui fleure le monde du cinéma et la réussite sociale, semble fascinée par Brice, ce «cinéaste fonctionnaire, qui joue au golf avec le ministre de la Culture». Pas insensible aux charmes juvéniles de Lili, Brice cède et ils partent tous les deux, au grand désarroi de Julien et Mado. Cinq ans plus tard, Lili, devenue à son tour une actrice accomplie, apprend que Julien va réaliser son premier film, retraçant l'épisode de l'Espérance.

Librement adaptée de la Mouette de Tchekhov, la Petite Lili est un film qui tient la route. Mise en scène efficace dépeignant l'ambiance de fin de vacances un peu nostalgique. Belles prises de vues des paysages marins de l'île aux Moines, longues séquences presque contemplatives. Un rythme qui laisse s'installer un climat. Bref, du bel ouvrage livré par Miller en bon artisan du septième art.

Le film est servi par une distribution de choix. Robinson Stévenin, impeccable en jeune intransigeant, voire insupportable. Nicole Garcia, en proie au doute quant à sa séduction. Ludivine Sagnier convaincante en comédien