Lors du lancement de Tigre et Dragon, en 2000, James Schamus, coscénariste du film, parlait ainsi de Yuen Woo Ping dans une interview au journal The Guardian : «C'est assez savoureux qu'ici, en Occident, nous parlions toujours de Yuen Woo Ping en ajoutant "le chorégraphe de Matrix". Parce que nous savons aussi qu'il a lancé la carrière de Jackie Chan et celle de Jet Li. C'est ahurissant de voir que, trente ans plus tard, les cultures évoluent au point que Yuen Woo Ping revient vers nous comme le type qui a fait Matrix.»

Garantie en béton. Depuis environ six ans, le nom de Yuen Woo Ping dans un générique est devenu un label cinématographique. Une sorte de garantie en béton qui se résume en une formule mathématique. Yuen Woo Ping = scènes époustouflantes de combats. Son palmarès occidental, de la trilogie Matrix des frères Wachowski à Tigre et Dragon d'Ang Lee ou Kill Bill de Tarantino, plaide en faveur de cette réputation.

Né en 1945 à Guangzhou, dans le sud de la Chine, Yuen Woo Ping est l'aîné d'une fratrie de douze enfants. Fils de Yuen Siu Tin, vedette de la série cinématographique des Wong Feihung dans les années 50, il a été formé enfant à l'école de l'Opéra de Pékin, subissant la tyrannie du maître Yu Jimyuan, comme, plus tard, Jackie Chan, Sammo Hung ou Corey Yuen (aucun lien de parenté entre eux), autre célèbre chorégraphe chinois d'Hollywood qui a signé les castagnes de Charlie's Angels.

La carrière de Yuen Woo Ping démarre à Hongkong au sein de la surpuissante Shaw Br